사람은 흔히 자신의 생각을 자신이 지배할 수 있다고 생각합니다. 그러나 때로는 그렇지 않은 경우도 많이 생깁니다. 아마도 이런 경험 한번쯤은 다들 해보셨을 것 같습니다.

자신은 원치 않는데도 자꾸만 불안하고 두려운 마음이 드는 그런 경험. 그것은 죽음에 대한 불안일 수도 있고, 왠지 모를 막연한 인생에 대한 두려움 같은 것일 수도 있습니다. 아무리 이를 떨쳐버리려고 해도 결코 쉽지 않은 경우도 있습니다.

도대체 이런 일은 왜 생기는 것일까요. 한 가지 사례를 들어보도록 하겠습니다.

남편이 교통사고로 죽게 된 경우와 자살로 죽게 된 경우에, 남아있는 부인의 심리가 어떠한지 통계를 내보았다고 합니다. 처음에는 자살자의 가족이 충격이 심하고 건강이 나쁠 것이라 추측했는데, 예측과는 달리 교통사고사 가족이 더욱 충격이 심하고 오래가는 것으로 나타났다고 합니다.

lying on the sun by malla_mi

그럼 어떻게 하면 어두운 생각을 떨쳐버리고, 밝고 아름다운 생각으로 채울 수가 있을까요? 해답은 비교적 간단합니다. 그것은 바로 ‘똑바로 쳐다보기’입니다. 현실을 피하지 말고 ‘직면하기’입니다.

일반적으로 사람들은 본능적으로 두려운 것은 피하려고 하는 성향이 있습니다. 그러나 피한다고 문제가 해결되지는 않습니다. 오히려 더욱 끈질기게 따라다니며 괴롭힐 뿐입니다. 따라서 가장 지혜로운 방법은 정면으로 공격하는 것입니다. 똑바로 쳐다보면 문제는 슬금슬금 당신을 피해 갈 것입니다.

길을 가다가 큰 개를 만나도 일단 두려운 마음이 드는 것은 사실입니다. 이때 무서운 마음에 등을 보이고 도망가면 개가 나를 쫓아오게 됩니다. 반대로 개의 눈을 똑바로 쳐다보고 당당하게 걸어가면 개가 움찔하면서 내게 길을 비켜주게 됩니다.

저는 그간 많은 사람의 임종을 지켜보았습니다. 그들의 표정은 참으로 다양합니다. 얼굴이 햇살같이 밝은 사람, 어두운 사람, 모든 것을 내려놓고 편안히 숨을 거두는 사람, 두려움에 안절부절못하는 사람....

어떤 사람은 정말 보기가 무서운 경우도 있었습니다. 이런 날 장례를 마치고 집에 오면 그 무서운 얼굴이 며칠 동안 떠나지 않고 계속 남아 있는 경우가 있습니다. 이후 알게 된 것인데 무서운 사람일수록 얼굴을 더 가까이서 똑바로 쳐다보면 두렵지 않다는 사실입니다. 정면에서 똑바로 보면 어두운 생각이 물러가게 되어 있습니다.

하지만 아무리 똑바로 쳐다봐도 해결되지 않는 경우도 있을 수 있습니다. 이는 기억 속에 아직 해결되지 않은 상처(트라우마)가 있기 때문입니다. 이럴 때는 ‘털어놓기’를 해야 합니다. 슬픈 일은 나누면 반이 되고, 기쁜 일은 나누면 배가 된다는 이야기가 있지 않습니까?

통계에 의하면 배우자의 슬픈 죽음에 대한 이야기를 많이 하면 할수록 죽음에 대해서 덜 생각하게 된다고 합니다. 슬픈 이야기도 털어내면 다음은 참된 평안이 오게 되는 것입니다.

프로이드는 “털어놓기는 마치 끓는 주전자의 뚜껑을 열어 주는 것처럼 정화 효과가 있다”고 했고, 칼 로저스도 “심리 치료사에게 말을 하는 것은 마음을 거울에 비추는 것과 같은 통찰을 얻게 된다”고 말했습니다.

reflections (A) by camil tulcan

택사스주립대 심리학교수인 페네베이커(J.W.Pennebaker)가 이런 실험을 했습니다. 대학직원 40명을 두 집단으로 나누어 하루 20분씩 4일간 그들이 경험한 ‘충격적 사건’에 대해 글로 쓰게 했던 것이죠.

실험 전과 후를 비교해 본 결과 백혈구, T 임파구 같은 면역 기능에 상당한 효과가 있어 환자의 건강회복에 큰 도움이 된다는 것을 알 수 있었습니다. 억제는 건강을 악화시키지만, 털어놓기는 건강을 회복시킵니다.

똑바로 쳐다보기와 털어놓기는 마음을 강하게 만들고 깨끗하게 정화시켜주며 이를 통해 정신건강은 물론 육체건강에도 도움을 주는 삶의 지혜라고 할 수 있을 것입니다.

살을 뺄 것을 결심한 후 다소간 다이어트에 대한 공부를 한 사람들에게 꽤 유혹적인 단어가 바로 ‘렙틴’이라는 것입니다. 바로 식욕억제 호르몬!

사실 다이어트라는 게 꽤 힘들고 어려운 것이라, 만약 우리 몸 스스로가 자연스럽게 ‘식욕을 억제한다’고 했을 때, 다이어트가 좀 쉬워질 것이라는 생각이 드는 것도 사실입니다.

그렇다면 오늘은 이 ‘렙틴의 활성화’라는 부분에 대해서 한번 살펴볼까 합니다. 그런데 많은 사람들이 ‘호르몬’이라고 하니 그것을 오로지 물질적인 부분에서만 다가서려고 하는 경향도 있습니다.  

그럼 이번에는 실제 사례를 통해서 살펴보겠습니다.

김의지 양은 직장에서 일 잘하기로 소문난 커리어우먼입니다. 그녀는 업무 면에서는 인정받고 평판도 좋은 인재지만 자신의 체중 관리 만큼은 빵점인 사람이었죠. 프로젝트로 야근을 하기 일쑤인데다 제일 먼저 출근해 가장 늦게까지 남는 일벌레이기도 했습니다.

당연히 회사 회식에도 빠지는 법이 없습니다. 동료들은 회사 모임에서 그녀가 빠지면 재미가 없다고까지 할 정도니까요. 회식 자리에서도 열정적으로 분위기를 띄우는 감초 역활을 도맡았던 탓입니다.

그러나 하루가 멀다 하고 느는 뱃살에 그녀 역시 걱정이 이만저만이 아니었습니다. 그녀야말로 소위 자신의 일과 뱃살을 맞바꾼 삶을 산 사람이라고 볼 수 있습니다.

식사 훈련을 지도하면서 알게 된 사실은 일에 저당잡힌 여타 뱃살 우먼 중에서 유독 그녀에게만 보이는 두드러진 특징이 있다는 것입니다. 하루는 열심히 식사 훈련을 한 덕분에 체중이 만족할 만큼 줄어 그녀에게 한껏 칭찬을 해주었습니다. 그런데 그녀의 반응이 의외였습니다.

“선생님, 제가 너무 잘못하는 게 많은 것 같아서요.”

“아니, 이번에는 정말 잘 하셨는데요. 무슨?”

“아니요. 전 의지가 너무 약한 것 같아요. 지난주에도 두 번이나 과식했거든요. 정말이지 전 안 되는 모양이에요.”  

좀더 내밀한 이야기를 들어보니 그녀는 조금이라도 다이어트 원칙이 흐트러지는 경우 하루에도 몇 번씩 자신을 질책하고 있었던 것입니다.

‘너 이래서 되겠니? 야, 이 의지박약아야, 다른 일은 잘 하면서 이건 왜 이 모양이야?’ 

그녀의 습관적인 자기 질책은 그동안 숱하게 경험한 다이어트 실패의 주된 원인이자 다이어트를 고통스럽게 만드는 걸림돌이기도 했습니다.

제가 이야기를 했습니다.

“의지 양 정말 잘하고 있는 겁니다. 1주일에 1kg 감량은 의지 양이 할 수 있는 최대치예요. 순조로운 다이어트를 위해서라도 자신에게 자주 칭찬해 주는 게 좋아요. 칭찬이 다이어트에 유리한 물질들을 뇌에서 많이 만들어 내거든요.”  

많은 연구 결과 수면 부족은 식탐 호르몬인 그렐린의 힘을 키우고 렙틴의 파워를 약화시키는 것으로 나타났습니다. 하지만 정반대 역할을 하는 것이 칭찬이다. 칭찬은 뇌에 유쾌한 기분을 만드는 도파민을 분비시키고 렙틴의 기능을 촉진하는 것이죠.

따라서 사소한 것이라도 매일매일 자신을 칭찬하는 것이 무척 중요합니다. 가시적인 성과가 조금이라도 있으면 아낌없이 칭찬하고 평소에 갖고 싶었던 것을 자신에게 선물하며 용기를 더욱 더 북돋워줄 필요가 있습니다. 

“나는 정말 잘하고 있어. 이번에도 이렇게 잘할 줄 몰랐어. 이 선물은 일주일간 잘 해낸 너에게 주는 거야.”

그 순간 렙틴은 손오공의 여의봉처럼 커져 호시탐탐 기회를 노리는 식욕촉진 호르몬인 그렐린을 떡하니 막아 세울 것입니다.

이번에는 암과 관련해 과립구와 활성산소, 그리고 림프구와의 연관성에 대해서 한번 살펴보겠습니다.

우리 몸의 세포들은 매 순간 ‘대사작용’이라는 것을 합니다. 끊임없이 산소를 소비하고, 활성산소를 배출하는 것이죠. 마치 우리가 음식을 먹고 그 부산물로 대소변을 내보내는 것과 동일한 과정입니다.

그런데 문제는 바로 이 활성산소입니다. 이것은 산화력이 보통 강한 것이 아니라서 장기나 혈관 등에 손상을 입히게 되는 것이죠. 물론 건강한 상태에서는 이 활성산소의 폐해를 어느 정도 막아낼 수 있습니다. 하지만 계속 무리하게 힘든 생활을 하고 과도한 스트레스를 받게 되면 ‘과립구’라는 것이 늘어나게 됩니다.

Get me outta here! by R.Bongiovani

과립구는 백혈구의 일종으로서 우리 몸에 이물질이 침투하면 이를 처리하는 역할을 하는 아주 소중한 존재이죠. 그런데 스트레스를 받을 때에도 과립구나 지나치게 늘어나게 됩니다. 이렇게 과도하게 과립구가 늘어나게 되면 조직이 파괴되고 세포의 증식이 지나치게 촉진되는 악순환이 시작됩니다.

세포의 증식이 촉진되면 당연히 세포들이 방출해내는 활성산소의 양도 늘어날 수밖에 없습니다. 인체는 드디어 이 과도한 활성산소를 처리하지 못하고 ‘암의 길’로 접어드는 것입니다.

그렇다면 이 과립구의 지나친 생성을 막을 수 있는 방법은 무엇일까요. 그것은 바로 ‘림프구’라는 것을 만들어내면 됩니다. 이 림프구를 만드는 방법은 그리 어렵지 않습니다. 무리하고 스트레스 받는 몸을 편안하게 쉬게 하면서 부교감신경을 활성화시키면 됩니다.

‘암’이라는 그 무시무시한 것도 사실은 몸을 편안한 상태로 놔두고 걱정없이 스트레스를 제거하면 우리 몸은 알아서 림프구를 만들어내고 이것으로 암을 제거하게 됩니다.

‘참 쉽죠~잉’이라는 유행어가 있듯이, 우리 몸이 암을 이겨내는 방법은 참 쉽습니다.

암에 대한 편견 중의 하나는 흔히 암이 외부의 물질, 예를 들면 담배의 타르나 자외선 때문에 유전자가 손상이 되어 발생하는 것으로 아는 것입니다. 물론 이러한 것들도 그 원인이 될 수 있겠지만 단순히 외적 요인만으로는 암에 대해서 다 설명할 수는 없습니다.

흡연율은 큰 변동이 없는 데도 폐암환자는 늘어가는 것이 가장 큰 증거라고 할 수 있습니다. 얼마 전에 성철 스님께서 폐암으로 돌아가신 것도 마찬가지죠. 담배를 피우실 리가 없는 분인데도 결국 폐암으로 돌아가셨으니까 말이죠.

본질적으로 암은 본인이 ‘만들어내는’ 것이지, 외부에서 ‘침투’하는 것이 아닙니다. 그래서 결국 본인의 잘못된 생활습관의 결과가 암이라고 보면 됩니다.

자연은 우리에게 건강하고 행복하게 사는 길을 명확하게 알려주고 있습니다.

무리하게 일만하지 말고 쉬라는 것,
그리고 스트레스 받지 않고 편안한 상태에 있으라는 것.

Jardin du Luxembourg by chozoh

오늘부터라도 과도한 욕심을 버리고 적당히 일을 하고, 적당히 즐기는 삶을 살아보는 것은 어떨까요? 비록 어떤 이들은 ‘게으르다’고 말할지는 모르겠지만, 사실은 ‘욕심을 버리고 행복하게 살아가는 길’ 중의 하나일 것입니다^^

주변을 살펴보면 암으로 고생하는 사람들이 참으로 많습니다. 암에 걸린 친척이라든가, 혹은 비슷한 처지의 친구의 부모님 등의 이야기를 듣다보면 새삼 건강에 대한 걱정도 앞서고 왠지 남의 일이 아닌 것처럼 여겨지기도 합니다.

이상한 것 중의 하나는, 의학기술은 끊임없이 발전하고 있는데, 왜 암환자들은 계속해서 늘어날까 하는 점입니다.

malasanità by pallamaio

놀랍게도 한편에서는 이러한 첨단 암조기발견 기술과 암의 조기 치료가 오히려 더 암을 키우고 있다는 점입니다. 하나의 ‘패러독스’라고 불릴 수 있는 이러한 일들은 왜, 어떻게 일어나고 있는 것일까요?

사실 암이라는 것은 끊임없이 우리 몸속에서 생겼다가 없어지기를 반복합니다. 크기가 작은 암은 나도 모르는 사이에 저절로 없어지기도 하는 것이죠.

그런데 현대의학은 CT나 MRI를 이용해서 아주 작은 암까지도 찾아내고 이것에 강력한 치료를 가하게 됩니다. 면역력이 높으면 자연스럽게 없어질 수도 있는 암이 오히려 첨단의 현대의학 때문에 많은 사람들이 순식간에 ‘암환자’가 되는 것이죠.

만약 작은 암에다 강도 높은 치료를 하면 환자의 면역력이 어떻게 될까요? 의도하지는 않았지만 결과적으로 환자의 면역력을 떨어뜨리고 체력을 빼앗아 오히려 암이 맹위를 떨치게 만듭니다.

사실 암의 원인은 과로나 스트레스로 인한 교감신경의 지속적인 긴장 때문이기도 합니다. 따라서 부교감신경을 활성화시켜주면 인체는 균형을 되찾고 이를 통해 스스로 암을 이겨낼 수 있는 면역력을 강하게 할 수 있습니다.

하지만 이것을 무조건 ‘수술’이나 ‘방사선 치료’, ‘항암제 투여’라는 3대 암 치료로 없애려고 하면 암세포만 죽이고 손상시키는 것이 아니라 환자의 체력을 빼앗고 정신적으로도 강한 스트레스를 주어 오히려 면역력을 크게 떨어뜨립니다.

쇠약해진 환자의 몸에서는 림프구의 수가 줄어들기 때문에 암이 재발했을 때 암세포에 대항할 만한 기력도 남지 않게 됩니다. 암을 치료하는 결정적인 수단은 3대 항암 치료가 아니라 면역력이라는 사실을 결코 잊어서는 안될 것입니다. 

최근 들어 이른바 몸에 딱 붙는 ‘스키니진’이 유행하고 있습니다. 꼭 이런 류가 아니더라도 젊은 여성들은 자신의 몸매를 강조하기 위해 몸매가 잘 드러내는 옷을 선호합니다. 그러다 보니 자연스럽게 몸에 꽉 끼는 옷을 입게 되는 것이죠.

그런데 이러한 옷입기는 멋은 있을지 모르지만, 우리의 몸에는 좋지 않은 작용을 하는 것이 사실입니다. 이를 이해하기 위해서는 우선 옷에 직접적으로 닿는 피부에 대한 이해가 선행되어야 합니다.
 
피부는 그저 우리 몸을 덮고 있는 표피가 아닙니다. 피부는 호흡작용은 물론 노폐물 배설작용, 흡수작용, 체온조절작용 등 중요한 기능을 하고 있습니다.

피부호흡이 원활하지 않게 되면 체내 산소가 부족하게 되고 이렇게 되면 음식물을 산화해 에너지를 만드는 기능이 약해지게 됩니다. 자연스럽게 체내 노폐물은 물론, 유해한 일산화탄소가 축적되어 온갖 병을 부추기게 됩니다.

특히 암은 체내 산소 부족으로 일산화탄소가 쌓이는 것이 하나의 원인이기도 합니다. 따라서 피부를 과보호하지 않고 자연 속에서 단련하는 것이 건강을 지키는 길이라고 할 수 있습니다.

또 피부에 닿는 옷의 선택도 매우 중요한 부분의 하나입니다.

봄봄봄 by e-sina

또한 합성섬유들의 옷은 숙변을 만들어내는 요인이 되기도 합니다. 피부호흡이 원활하지 못하면 간 기능이 저하되고 간에서 만들어지는 효소의 분비가 줄어 장의 연동운동이 둔화되고 숙변을 만들게 되는 것이죠. 뿐만 아니라 불규칙한 생활습관과 운동 부족, 정신적 스트레스 등이 원활한 배설을 방해하기도 합니다.

피부호흡과 피부에 닿는 옷은 이렇듯 매우 중요하다고 할 수 있습니다. 그렇다면 어떻게 해야 피부의 기능을 다시 활성화시킬 수 있을까요. 아주 좋은 건강법 중의 하나가 바로 냉온욕이라고 하는 것입니다.

냉온욕을 하면 피부가 수축과 확장을 번갈아 하면서 기능이 강화되고, 림프액이 정화되고, 체액이 중화되고, 자율신경이 안정되고, 혈액 순환이 촉진되어 몸의 저항력이 강화됩니다. 특히 감기예방에 좋으며 혈액순환장애에서 비롯된 각종 신경통, 두통, 천식 등에도 효과적입니다.

Bath + Bubbles Cake by Sugarbloom Bev ;o)

냉온욕을 할 때 꼭 지켜야 할 점은 냉탕에서 시작해 냉탕으로 마치는 것입니다. 처음 냉탕에 들어가는 것만 잘 참으면 그 후에는 쉽고, 단시간에 큰 효과를 볼 수 있다.

체내 독소 배출이나 다이어트에도 효과적인 냉온욕은 고열이 나는 경우, 즉 체온이 37.5℃ 이상인 경우만 피하면 남녀노소 누구나 할 수 있으며, 질병이 있는 사람이나 수술 후에도 할 수 있는 아주 효과적인 목욕건강법이라고 할 수 있습니다.