우리는 ‘종합적’이라는 말을 좋아한다. 단편적인 대책보다는 ‘종합적인 대책’이 한꺼번에 많은 문제를 확실히 해결해줄 것이라 기대되기 때문이다. 그래서 ‘종합적’이라는 말은 매력적이다. 이는 감기약에도 그대로 적용된다. 사람들은 자신의 증상을 일일이 분석해 의사나 약사와 협의해서 약을 선택하는 것을 귀찮아한다. 그냥 종합감기약 하나면 이것저것 신경 쓰지 않고 단박에 감기를 끝낼 수 있을 것이라고 생각한다.

그러나 여기에는 적지 않은 모순과 오류가 있다. 종합감기약을 복용하는 것은 필요하지도 않은 약을 ‘종합적으로’ 먹는다는 뜻이기 때문이다. 없는 증상까지 억제하는 약을 먹게 된다

종합감기약은 말 그대로 감기에 걸렸을 때 나타날 수 있는 모든 증상을 억제하는 약 성분들을 한꺼번에 넣은 약이 다. 물론 ‘비타민 첨가’나 ‘생약 성분 포함’ 등 증상 억제 외의 기능을 광고하는 약도 있지만, 그런 성분이 종합감기약의 본질을 바꾸지는 못한다. 일반적인 종합감기약에 들어 있는 성분과 효과는 다음과 같다.

• 아세트아미노펜, 비스테로이드성 진통제 → 진통(근육통)

• 슈도 에페드린, 이소프로필아민, 항히스타민제 → 콧물 억제

• 항히스타민제 → 재채기 억제

• 덱스트로메토르판 → 기침 억제 • 아세트아미노펜, 비스테로이드성 진통제 → 해열

그런데 감기에 걸리면 열과 기침은 있지만 근육통이 없는 경우도 있고, 열은 거의 없고 콧물과 기침이 심한 경우도 있다. 사람의 체질과 면역력이 다르고 감기를 일으키는 바이러 스의 종류 역시 200종이 넘기 때문에 증상이 모두 다 다른 것이다.

따라서 종합감기약을 먹게 되면 어떤 사람은 전혀 필요없는 근육통 약을 억지로 복용하게 되고, 어떤 사람은 필요도 없는 해열 제를 과도하게 복용하게 된다. 그저 푹 쉬고 나면 자연스럽게 낫는 증상인데 종합감기약을 먹음으로써 ‘종합부작용’의 위험 성을 높이는 꼴이다.

출처: <감기약의 불편한 진실> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _  전나무숲 편집부

도서출판 전나무숲은 지난 15년간 건강·의학 전문 서적을 출판해온 전문가 집단이다. 어렵고 난해한 의학 정보를 이해하기 쉬운 대중서로 만드는 것은 물론, 해외에서 검증된 의학서들을 국내 상황에 맞게 편집, 출간함으로써 국민의 건강 증진에 일조하고 있다. 지금도 의사, 한의사, 건강 전문가들과의 네트워크를 통해 콘텐츠의 질적 수준을 높이고 있으며, 앞으로도 건강·의학 분야의 검증된 최신 정보를 대중에게 쉽게 전달하는 메신저의 길을 꾸준히 걸어갈 것이다.

아이의 키를 키우는 핵심은 ‘성장판’을 활성화시키는 것이 다. 그러나 성장판은 한 번 닫히면 다시는 열리지 않는다. 여자아이는 중학교 2~3학년, 남자아이는 고등학교 1~2학년이면 성장판이 거의 닫혀 더는 키가 자라지 않는다. 짧게는 태어난 지 14년, 길어야 18년 안에 아이의 평생 키가 결정되는 것이다.

따라서 성장판이 성장 시기별로 어떤 특징이 있고 어떻게 기능하는지를 알고 잘 활용한다면 자녀의키 성장에 큰 도움이 된다. 성장판은 팔다리뼈가 자라는 양쪽 끝에 있는 연골을 말한 다. 인간의 팔다리는 처음부터 뼈로 이루어지지 않았다.

태아 적에 연골로 이루어졌던 팔다리는 성장하면서 연골의 가운데 부분부터 뼈로 바뀌는데, 양쪽 끝에 남은 연골 부분이 성장판이 되는 것이다. 성장판은 어깨, 팔꿈치, 손목, 손가락, 척추, 골반, 대퇴골, 정강이뼈, 발목, 발뒤꿈치, 발가락 등 전신의 관절마다 있다.

이들 각각의 성장판이 계속해서 뼈로 변하면서 인체의 골격이 골고루 커지다가 사춘기가 지나면서 성장판이 모두 뼈로 바뀌며 키 성장이 멈춘다. 성장판이 모두 뼈로 바뀌는 것, 이를 ‘성장판이 닫힌다’고 표현한다. 성장판의 상태는 X선과 MRI 검사 등으로 확인할수 있다.

출처: <우리아이 키 10cm 더 클 수 있다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _  전나무숲 편집부

도서출판 전나무숲은 지난 15년간 건강·의학 전문 서적을 출판해온 전문가 집단이다. 어렵고 난해한 의학 정보를 이해하기 쉬운 대중서로 만드는 것은 물론, 해외에서 검증된 의학서들을 국내 상황에 맞게 편집, 출간함으로써 국민의 건강 증진에 일조하고 있다. 지금도 의사, 한의사, 건강 전문가들과의 네트워크를 통해 콘텐츠의 질적 수준을 높이고 있으며, 앞으로도 건강·의학 분야의 검증된 최신 정보를 대중에게 쉽게 전달하는 메신저의 길을 꾸준히 걸어갈 것이다.

사람들이 감기에 걸리는 원인은 대개 두 가지이다. 하나는 세균 감염이고, 또 하나는 바이러스 감염이다. ‘세균’이나 ‘바이러스’나 다 거기서 거기 아니냐고 하겠지만 의학적으로는 분명한 차이가 있다.

세균은 단독으로 생존할 수 있으며 세포 분열을 통해 증식한다. 식중독, 피부병, 결핵, 폐렴, 콜레라 등이 세균이 일으키는 질병들이다. 하지만 세균이라고 해서 다 몸에 나쁘 다고는 할 수 없다. 우리 몸에 좋은 유익균도 얼마든지 있기 때문이다.

반면에 바이러스는 단독으로 생존하지 못하고 자신이 침투한 세포 내에 기생하면서 산다. 게다가 ‘유익한 바이러스’는 존재하지 않으며 모든 바이러스가 그 자체로 해롭 다. 감기, 독감, 홍역, 수두, 소아마비, 에이즈 등이 바이러스로 발병한 질병들이다.

최근에는 환경 위생이 좋아져서 세균 때문에 감기에 걸리는 경우는 전 세계의 15%에 불과하고, 나머지 85%의 감기는 바이러스가 유발한다. 이는 전 세계 평균 수치이므로 몇몇 나라를 제외하면 대부분의 감기는 바이러스에 의한 것이 라고 봐도 무방하다.

출처: <감기약의 불편한 진실> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _  전나무숲 편집부

도서출판 전나무숲은 지난 15년간 건강·의학 전문 서적을 출판해온 전문가 집단이다. 어렵고 난해한 의학 정보를 이해하기 쉬운 대중서로 만드는 것은 물론, 해외에서 검증된 의학서들을 국내 상황에 맞게 편집, 출간함으로써 국민의 건강 증진에 일조하고 있다. 지금도 의사, 한의사, 건강 전문가들과의 네트워크를 통해 콘텐츠의 질적 수준을 높이고 있으며, 앞으로도 건강·의학 분야의 검증된 최신 정보를 대중에게 쉽게 전달하는 메신저의 길을 꾸준히 걸어갈 것이다.

병원에서 감기약을 처방받으면 대략 다음의 7가지 약이 포함된다.

1. 항생제 2. 해열제 3. 항히스타민제 4. 진통제 5. 진해거담제 6. 소화제 7. 위장약

증상에 따라서 이 중 3~4가지만 처방하거나 7가지 이상을 처방하는 경우도 있다. 그렇다면 이 약들과 감기는 어떤 관련이 있을까? 우선, 항생제는 뒤에서 자세히 살펴보겠지만, 이들 약물은 바이러스성 감기 치료와는 아무런 관련이 없다. 해열제는 몸의 열을 내리는 작용을 할 뿐 감기를 치료하지는 못한다.

항히스타민제는 콧물, 재채기, 가려움, 코막힘 증상을 막아주지만 감기가 치료되는 것과는 연관이 없다. 살갗이 찢어져서 피가 나는데 그 피를 멈춘다고 해서 찢어진 살갗이 저절로 꿰매지지 않는 것과 마찬가지다.

진통제는 감기로 인해 체력이 떨어졌을 때 몸이 느끼는 통증을 억제해준다. 이 역시 통증의 근본 원인을 없애주는 것이 아니라 단지 몸이 통증을 못 느끼도록 만들 뿐이다. 단순하게 말하면, 마취제에 불과하다. 진해거담제는 가래를 제거해주는 역할을 한다. 이 역시 생겨난 가래를 제거할 수는 있지만 가래를 생기지 않게 할수는 없다.

소화제는 우리가 흔히 알고 있는 소화제다. 여러 가지 약을 함께 먹어서 소화가 힘들 수 있으니 소화제를 처방하는 것이다. 역시 감기와는 아무런 관련이 없다.

위장약 역시 여러 가지 약을 함께 먹으니 위에 부담이 갈수 있고 속쓰림이 있을 수 있으니까 처방할 뿐이다. 특히 위장약은 현직 의사들마저 “처방할 필요가 없다”고 말하지만, 현실에서는 이를 처방하는 의사들이 상당수다.

출처: <감기약의 불편한 진실> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _  전나무숲 편집부

도서출판 전나무숲은 지난 15년간 건강·의학 전문 서적을 출판해온 전문가 집단이다. 어렵고 난해한 의학 정보를 이해하기 쉬운 대중서로 만드는 것은 물론, 해외에서 검증된 의학서들을 국내 상황에 맞게 편집, 출간함으로써 국민의 건강 증진에 일조하고 있다. 지금도 의사, 한의사, 건강 전문가들과의 네트워크를 통해 콘텐츠의 질적 수준을 높이고 있으며, 앞으로도 건강·의학 분야의 검증된 최신 정보를 대중에게 쉽게 전달하는 메신저의 길을 꾸준히 걸어갈 것이다.

감기 하면 자연스레 떠오르는 단어가 ‘독감’이다. 많은 사람들이 ‘감기는 가벼운 증상이고, 증상이 심각해지면 독한 감기, 즉 독감으로 발전하고, 잘못하면 목숨을 잃을 수도 있다’고 생각하는데, 감기와 독감은 ‘전혀 다른 종류의 질병’이다.

우선 병명부터가 완전히 다르다. 감기는 ‘common cold(코먼 콜드)’이고 독감은 ‘influenza(인플루엔자)’이다. 발병 원인도 다르고 경과도 다르다. 감기로 죽는 사람은 드물지만, 독감 으로 사망했다는 뉴스는 심심찮게 들린다. 특히 ‘독감으로 수백 명이 사망했다’는 뉴스는 감기에 대한 더욱 공포스런 분위기를 조장한다. 지난 2015년의 독감 사망자는 238명으로, 우리 사회를 충격과 공포로 몰아넣었던 중동호흡기증 후군(메르스, 코로나바이러스가 감염 원인) 사망자인 37명의 6.4 배에 달한다.

일반 감기는 200여 종에 이르는 다양한 바이러스에 의해 발병하지만 독감은 ‘인플루엔자’라는 단 한 가지 바이러스에 의해 발병한다. 전염 경로에도 차이가 있다. 감기는 손에 묻은 바이러스가 입이나 코, 눈을 통해 체내로 침투해서 감염 되는 경우가 가장 많지만, 독감은 사람의 호흡기에 의해 공기 중으로 전파된다.

원인도 증상도 전파 경로도 다른 만큼 감기와 독감을 연관 지어 생각하지 말고 ‘초기 감기의 방치 → 독감 → 생명의 위협’이라는 도식을 머릿속에서 떨쳐내야 한다. 

출처: <감기약의 불편한 진실> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _  전나무숲 편집부

도서출판 전나무숲은 지난 15년간 건강·의학 전문 서적을 출판해온 전문가 집단이다. 어렵고 난해한 의학 정보를 이해하기 쉬운 대중서로 만드는 것은 물론, 해외에서 검증된 의학서들을 국내 상황에 맞게 편집, 출간함으로써 국민의 건강 증진에 일조하고 있다. 지금도 의사, 한의사, 건강 전문가들과의 네트워크를 통해 콘텐츠의 질적 수준을 높이고 있으며, 앞으로도 건강·의학 분야의 검증된 최신 정보를 대중에게 쉽게 전달하는 메신저의 길을 꾸준히 걸어갈 것이다.