‘악화인자’는 질병의 직접적 원인은 아니지만 그 증세를 일으키는 데 기여하거나 증상을 나빠지게 하는 물질·기후·식품·약물·몸 상태 등을 말한다. 호흡기계·소화기계·순환기계 질환에는 모두 각각의 악화인자가 있다.

미국의 어느 연구 논문에 ‘초미세먼지(PM2.5)로 기관지나 폐가 손상되어 병이 생길 때 악화인자가 있으면 그 증상이 더 심해진다. 악화인자로는 이부자리 먼지, 온도 차이, 건조한 실내, 곰팡이, 애완동물, 바퀴벌레 등을 들 수 있다’는 내용이 실렸다. 호흡기계 질환의 악화인자들은 초미세먼지(PM2.5)로 생기는 병에도 영향을 끼친다는 뜻이다. 

그런데 악화인자 중에 ‘온도 차이’란 무엇을 뜻할까? 예를 들어, 천식 환자는 대개 기도(숨길)에 염증이 생긴다. 염증이 있으면 담배연 기나 알레르기 물질은 물론 공기의 온도 차이에도 민감해진다.

이런 환자들이 갑자기 찬 공기를 마시면 기도가 수축하여 호흡하기가 힘들어진다. 아침에는 생리적으로 기도가 가장 좁아진다. 이 시간대에 천식 발작이 일어나기 쉬운데, 기도가 좁아져 있는 데다 낮은 기온으로 더욱 좁아져서 자극을 받기 때문이다.

출처: <은밀한 살인자, 초미세먼지 PM2.5 위협에서 살아남기> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 이노우에 히로요시

이학박사·의학박사로 초미세먼지(PM2.5)가 생체에 미치는 영향을 연구한 일본 최고 권위자다. 1961년 출생. 규슈(九州)대학 대학원 이학연구과 박사 과정 수료 후 야마구치(山口)대학 의학부 조교, 구루메(久留米)대학 의학부 교수 등을 거쳐 현재는 게이 오기주쿠(慶應義塾)대학 의학부 교수로 재직 중이다. 비영리법인 ‘신세기 교육 연구회’의 이사장도 맡고 있다.

1990년대부터 의약품을 개발하면서 초미세먼지 (PM2.5)와 나노 입자의 합성 및 안전성을 연구하였 으며, ‘과학이 사회에 미치는 영향’이란 주제로 강연과 해설 활동도 벌이고 있다. 게이오기주쿠대학에 부임한 이후 매년 ‘최고의 교수’로 뽑혔으며, 교수법이 친절하다고 정평이 나 있다. 그밖에 신문, 잡지 등에 글을 기고하며, ‘세계에서 제일 받고 싶은 수업’, ‘이른 아침’, ‘하나마루(はなまる) 시장 정보’ 등의 TV 프로그 램에도 출연한다. 2010년에 문부과학성 장관 표창인 과학기술상(이해 증진 부문) 등을 수상한 바 있다.

저서로 《최첨단 의료기기를 잘 알 수 있는 책》, 《먹어도 살이 빠지는 아몬드 다이어트력》, 《개정판 방사선의 ABC》, 《간호사를 위한 약리학》, 《알고 싶어! 의료 방사선》 등이 있다.

초미세먼지(PM2.5)는 대기 중의 농도가 짙어지면 건강한 사람도 호흡기계 질환으로 사망할 정도로 위험한 물질이다. 그 이유는 다음과 같다.

폐에는 폐포로 불리는 둥근 모양의 기관이 있으며, 폐의 85%를 차지한다. 폐포 하나의 크기는 지름 100~200㎛이 다. 폐포는 호흡으로 들어온 공기에서 산소를 흡수하고 혈액에 녹아 있는 이산화탄소를 배출하는 작용을 한다. 다시 말하면, 폐포 하나하나의 작용이 합쳐져 폐 전체의 기능이 된다. 초미세먼지(PM2.5)는 이처럼 중요한 폐포에 나쁜 영향을 끼친다.

동그란 모양의 폐포는 자체 조직에서 분비된 액체의 표면 장력으로 스스로 오그라들려고 한다. 하지만 되도록 많은 공기를 받아들이는 것이 폐포의 기능이므로 오그라들기만 하다가는 기능 저하가 일어나기 쉽다. 그래서 폐포의 표면 에는 ‘폐 표면활성 물질(lung surfactant)’이라는 점액이 분비 되는데, 이 점액이 표면장력을 완화시킨다.

초미세먼지(PM2.5)는 수분이 있는 부위에 달라붙으면 표면장력으로 주변의 수면을 끌어당긴다. 그렇기에 폐 표면활성 물질에 초미세먼지(PM2.5)가 들러붙으면 폐포가 유지해온 표면장력의 균형이 무너져 부피 변동이나 기능 장애가 생긴다. 폐포는 이웃 폐포와 연동하여 활동하므로 하나의 폐포에 장애가 생기면 주위의 폐포에도 영향이 미친다. 단단한 고체 상태의 초미세먼지(PM2.5)는 폐포에 닿는 것만으 로도 상처를 입힌다.

출처: <은밀한 살인자, 초미세먼지 PM2.5 위협에서 살아남기> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 이노우에 히로요시

이학박사·의학박사로 초미세먼지(PM2.5)가 생체에 미치는 영향을 연구한 일본 최고 권위자다. 1961년 출생. 규슈(九州)대학 대학원 이학연구과 박사 과정 수료 후 야마구치(山口)대학 의학부 조교, 구루메(久留米)대학 의학부 교수 등을 거쳐 현재는 게이 오기주쿠(慶應義塾)대학 의학부 교수로 재직 중이다. 비영리법인 ‘신세기 교육 연구회’의 이사장도 맡고 있다.

1990년대부터 의약품을 개발하면서 초미세먼지 (PM2.5)와 나노 입자의 합성 및 안전성을 연구하였 으며, ‘과학이 사회에 미치는 영향’이란 주제로 강연과 해설 활동도 벌이고 있다. 게이오기주쿠대학에 부임한 이후 매년 ‘최고의 교수’로 뽑혔으며, 교수법이 친절하다고 정평이 나 있다. 그밖에 신문, 잡지 등에 글을 기고하며, ‘세계에서 제일 받고 싶은 수업’, ‘이른 아침’, ‘하나마루(はなまる) 시장 정보’ 등의 TV 프로그 램에도 출연한다. 2010년에 문부과학성 장관 표창인 과학기술상(이해 증진 부문) 등을 수상한 바 있다.

저서로 《최첨단 의료기기를 잘 알 수 있는 책》, 《먹어도 살이 빠지는 아몬드 다이어트력》, 《개정판 방사선의 ABC》, 《간호사를 위한 약리학》, 《알고 싶어! 의료 방사선》 등이 있다.

초미세먼지(PM2.5) 문제가 다른 대기오염과 다른 점은 두가지다. 하나는 복합적인 환경 문제라는 점이고, 또 하나는 지구촌 규모의 국제적 문제라는 점이다. 이 말이 무슨 뜻인지 설명하면 이러하다.

첫째, 초미세먼지(PM2.5)는 복합적인 원인으로 발생한다. 지금까지 일본에서 문제가 된 대기오염은 ‘파이프 엔드(pipe end)형 공해’였다. 즉 공해물질이 배수구나 굴뚝과 같은 파이프 끝에서 배출되었다. 공해병(공해가 원인이 되어 발생하는 질병) 환자 수가 2000명 이상이었던 욧카이치(四日市) 시에 서는 천식이 빈번했다,

도쿄(東京) 도는 광화학 스모그 때문에 시민에게 외출을 삼가라고 주의보를 발령했으며, 가와사키(川崎) 시에서는 원고(原告) 수가 400여 명이나 되는 대기 오염 재판이 열리는 등 공장 매연이나 자동차 배기가스 등의 파이프 엔드형 공해로 인한 피해가 컸다.

그 당시 욧카이치 시는 석유화학 콤비나트의 조업을 단축하고 매연의 환경 기준을 설정함으로써, 그리고 도쿄 도와 가와사키 시는 주요 도로를 추가적으로 건설하고 배기가스의 규제를 강화함 으로써 공해 문제를 해결할 수 있었다.

그러나 초미세먼지(PM2.5)는 파이프 엔드형 공해와 달리 발생 원인이 여러 가지다. 황사 이외에도 공장 매연, 자동차 배기가스도 초미세먼지(PM2.5)가 될 수 있으며 여러 물질이 합쳐져서 초미세먼지(PM2.5)가 되기도 한다. 어느 하나의 원인을 제거한다고 끝날 문제가 아닌 것이다.

출처: <은밀한 살인자, 초미세먼지 PM2.5 위협에서 살아남기> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 이노우에 히로요시

이학박사·의학박사로 초미세먼지(PM2.5)가 생체에 미치는 영향을 연구한 일본 최고 권위자다. 1961년 출생. 규슈(九州)대학 대학원 이학연구과 박사 과정 수료 후 야마구치(山口)대학 의학부 조교, 구루메(久留米)대학 의학부 교수 등을 거쳐 현재는 게이 오기주쿠(慶應義塾)대학 의학부 교수로 재직 중이다. 비영리법인 ‘신세기 교육 연구회’의 이사장도 맡고 있다.

1990년대부터 의약품을 개발하면서 초미세먼지 (PM2.5)와 나노 입자의 합성 및 안전성을 연구하였 으며, ‘과학이 사회에 미치는 영향’이란 주제로 강연과 해설 활동도 벌이고 있다. 게이오기주쿠대학에 부임한 이후 매년 ‘최고의 교수’로 뽑혔으며, 교수법이 친절하다고 정평이 나 있다. 그밖에 신문, 잡지 등에 글을 기고하며, ‘세계에서 제일 받고 싶은 수업’, ‘이른 아침’, ‘하나마루(はなまる) 시장 정보’ 등의 TV 프로그 램에도 출연한다. 2010년에 문부과학성 장관 표창인 과학기술상(이해 증진 부문) 등을 수상한 바 있다.

저서로 《최첨단 의료기기를 잘 알 수 있는 책》, 《먹어도 살이 빠지는 아몬드 다이어트력》, 《개정판 방사선의 ABC》, 《간호사를 위한 약리학》, 《알고 싶어! 의료 방사선》 등이 있다.

황사에서 생긴 초미세먼지(PM2.5)는 아주 미세한 모래 알갱이라서 물에 녹지 않는다. 공기가 건조할 때는 대기 중에 떠돌지만 비나 눈이 내리면 지상에 떨어진다. 떨어져서 하천 이나 바다로 흘러가거나 지상에 남아 있다가 지면이 마르면 다시 날아오르기도 한다. 모래 입자의 특성이 변할 리 없으 므로 인체에 해를 입힐 위험성도 여전히 남아 있다. 이러한 위험성을 없애려면 또다시 공중에 떠돌지 않게 해야 한다.

기상청이 발표하는 황사 예보는 중국에서 날아올 상황을 미리 알리는 내용이지, 이미 날아와서 쌓인 물질의 정보는 아니다. 그렇기 때문에 황사가 날아온다는 경보가 발령되지 않아도 이같이 ‘이미 쌓인 황사’의 위험성은 인지하고 있어야 한다.

황사 초미세먼지(PM2.5)는 수면에 내려앉았을 때 그 주위에 있는 물 분자들의 인력, 즉 표면장력에 영향을 끼친다. 표면장력은 겉넓이를 한껏 작게 하려는 액체의 힘이다. 물방울이 동그랗게 맺히거나 물 위에 떠 있는 동전이 마치 물을 끌어당기는 것처럼 보이는 것은 표면장력으로 일어난 현상이다.

이런 황사 초미세먼지(PM2.5)가 사람의 눈물에 달라붙는 다면 어떻게 될까? 황사 초미세먼지(PM2.5)가 눈물에 붙으면그 부분이 조금 볼록해지면서 주변의 눈물 층이 얇아진다.

출처: <은밀한 살인자, 초미세먼지 PM2.5 위협에서 살아남기> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 이노우에 히로요시

이학박사·의학박사로 초미세먼지(PM2.5)가 생체에 미치는 영향을 연구한 일본 최고 권위자다. 1961년 출생. 규슈(九州)대학 대학원 이학연구과 박사 과정 수료 후 야마구치(山口)대학 의학부 조교, 구루메(久留米)대학 의학부 교수 등을 거쳐 현재는 게이 오기주쿠(慶應義塾)대학 의학부 교수로 재직 중이다. 비영리법인 ‘신세기 교육 연구회’의 이사장도 맡고 있다.

1990년대부터 의약품을 개발하면서 초미세먼지 (PM2.5)와 나노 입자의 합성 및 안전성을 연구하였 으며, ‘과학이 사회에 미치는 영향’이란 주제로 강연과 해설 활동도 벌이고 있다. 게이오기주쿠대학에 부임한 이후 매년 ‘최고의 교수’로 뽑혔으며, 교수법이 친절하다고 정평이 나 있다. 그밖에 신문, 잡지 등에 글을 기고하며, ‘세계에서 제일 받고 싶은 수업’, ‘이른 아침’, ‘하나마루(はなまる) 시장 정보’ 등의 TV 프로그 램에도 출연한다. 2010년에 문부과학성 장관 표창인 과학기술상(이해 증진 부문) 등을 수상한 바 있다.

저서로 《최첨단 의료기기를 잘 알 수 있는 책》, 《먹어도 살이 빠지는 아몬드 다이어트력》, 《개정판 방사선의 ABC》, 《간호사를 위한 약리학》, 《알고 싶어! 의료 방사선》 등이 있다.

요즈음 자주 듣게 되는 용어 중에 ‘PM2.5’가 있다. PM2.5 는 대체 무엇일까? PM2.5는 대기오염 분야의 전문 용어로, ‘입자의 공기역학적 지름*이 2.5㎛(마이크로미터) 이하인 입자상(狀)물질’ 을 뜻하며 ‘ 초미세먼지’ 로도 불린다.

P는 particulate(미립자 상태), M은 matter(물질)의 머리글자로 PM은 ‘대기 중에 떠도는 고체나 액체의 작은 입자상물질’을 말한다.공기(대기) 중에는 실로 다양한 물질이 떠다닌다. 그중 가장 흔한 것이 집먼지와 꽃가루인데, 초미세먼지(PM2.5)로서 문제가 되는 물질은 입자 크기가 그보다 더 작다.

‘2.5’는 크기를 나타내는 수치로 초미세먼지(PM2.5)의 크기가 얼마나 작은지는 아래의 그림을 보면 잘 알 수 있다. 머리카락의 지름이 약 70㎛인데, 초미세먼지(PM2.5)는 이의 약 30분의 1이다. 참고로 1㎛는 1mm의 1000분의 1이다. 2.5㎛는 도저히 눈으로 볼 수 없는 크기다.

하지만 초미세먼지(PM2.5)는 다양한 입자물질들로 이루어 져 있기 때문에 ‘크기’만으로 규정되었을 뿐이다. 가장 널리 알려진 입자물질로 중국에서 날아오는 황사가 있지만, 이외에 액체 상태의 입자물질이 있는가 하면 고체 상태의 입자물질도 있다. 이 물질들이 초미세먼지(PM2.5)로 만들어지는 과정도 가지각색이다.

출처: <은밀한 살인자, 초미세먼지 PM2.5 위협에서 살아남기> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 이노우에 히로요시

이학박사·의학박사로 초미세먼지(PM2.5)가 생체에 미치는 영향을 연구한 일본 최고 권위자다. 1961년 출생. 규슈(九州)대학 대학원 이학연구과 박사 과정 수료 후 야마구치(山口)대학 의학부 조교, 구루메(久留米)대학 의학부 교수 등을 거쳐 현재는 게이 오기주쿠(慶應義塾)대학 의학부 교수로 재직 중이다. 비영리법인 ‘신세기 교육 연구회’의 이사장도 맡고 있다.

1990년대부터 의약품을 개발하면서 초미세먼지 (PM2.5)와 나노 입자의 합성 및 안전성을 연구하였 으며, ‘과학이 사회에 미치는 영향’이란 주제로 강연과 해설 활동도 벌이고 있다. 게이오기주쿠대학에 부임한 이후 매년 ‘최고의 교수’로 뽑혔으며, 교수법이 친절하다고 정평이 나 있다. 그밖에 신문, 잡지 등에 글을 기고하며, ‘세계에서 제일 받고 싶은 수업’, ‘이른 아침’, ‘하나마루(はなまる) 시장 정보’ 등의 TV 프로그 램에도 출연한다. 2010년에 문부과학성 장관 표창인 과학기술상(이해 증진 부문) 등을 수상한 바 있다.

저서로 《최첨단 의료기기를 잘 알 수 있는 책》, 《먹어도 살이 빠지는 아몬드 다이어트력》, 《개정판 방사선의 ABC》, 《간호사를 위한 약리학》, 《알고 싶어! 의료 방사선》 등이 있다.