곰팡이의 일종인 칸디다가 장내 환경을 훼손한다

칸디다는 진균(眞菌)이라고 하는 곰팡이의 한 종류다. 이는 우리의 피부와 점막에 정상적으로 존재하는 세균이며, 건강한 사람의 장내에도 서식한다. 유익균, 유해균이라는 단어를 들어봤을 것이다. 장내세균에는 유익균과 유해균 외에 ‘눈치꾼균’이라는, 어중간한 태도를 취하는 균이 있다.

유익균, 유해균, 눈치꾼균의 균형은 2:1:7이 이상적이라고 알려져 있다. 칸디다는 눈치꾼균에 속하는데, 기본적으로는 얌전하게 장내에서 살아간다. 그런데 앞서 이야기한 장 누수가 일어나 장내 환경이 황폐해지면 유익균, 유해균, 눈치꾼균의 수적 균형이 무너진다(이런 비정상을 ‘장내세균의 불균형’이라고 한다).

그러면 평소에 얌전하게 지내던 칸디다가 둥근 알갱이 모양의 효모 형태에서 서서히 팡이실(균사)을 펴기 시작한다. 그리고 장내에 달라붙어서 떨어지지 않게 된다. 더욱이 칸디다는 외부로부터 자신을 보호하고자 바이오 필름(bio-film, 생물막)이라는 막을 두른다. 미끈미끈한 형태의 바이오 필름은 한번 붙어버리면 떼어내기가 무척 어렵다. 목욕탕의 욕조나 타일에 곰팡이가 피면 좀처럼 제거되지 않는데, 그와 같은 현상이 장내에서 일어나는 것이다.

곰팡이실을 펴서 장내에 찰싹 붙은 칸디다는 아세트알데히드나 암모니아 등의 독소를 방출하거나, 몸 밖으로 배출돼야 할 중금속을 끌어안기도 한다. 그리고 장 누수를 촉진하여 장내 환경을 더욱 황폐화하는 악순환에 빠뜨린다. 오래된 아파트나 물에 잠겼던 주택의 지붕 밑에는 곰팡이가 번식하는데, 거기에서 발생하는 곰팡이 독도 장 누수의 주요 원인이다.

출처: <질병은 우리 몸에서 어떻게 시작될까> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 데라다 다케시(寺田武史)

의료법인 아쿠아 메디컬 클리닉 원장.

1968년 일본 도쿄 출생. 도호(東邦)대학 의과대학을 졸업하고 동 대학 외과학 제3강좌 입국 후 소화기 외과 (간담췌 외과)에서 소화기 암을 전문으로 진료했다. 10년간의 대학병원 근무 중 ‘최신·최선’ 의료를 위해 노력했지만 보람도 없이 허무하게 사망하는 환자들을 보면서 현대 의료에 한계를 느꼈다. 그 뒤로 ‘왜 사람은 병에 걸리는가?’ 하는 의문을 품고 ‘암을 고치는 의사이자 암을 만들지 않는 의사’를 목표로 아쿠아 메디컬 클리닉을 개업했다.

현재는 전문 분야인 소화기 질환 외에 분자영양학을 바탕으로 한 영양요법에도 주력하고 있다. 한편 일본이 올림픽에서 금메달 수를 늘리는 것과 운동선수의 선수로서의 수명을 1년이라도 연장하고자 심신의 건강관리와 영양 관리를 포함한 지도를 계속하고 있다. 취미는 트라이애슬론(철인 3종 경기)이며, 세계를 다니며 10년 이상 트라이애슬론에 참여하고 있다.