마에다 교수 연구팀은 세포의 암화를 촉진하는 과산화지질 라디컬을 시험관 속에서 만들어 채소의 암억제 효력을 살피는 실험을 했다. 그 결과, 녹색 채소가 연한 색깔의 채소보다 활성산소 억제 효과가 강하고, 또한 날것보다 수프가 10~100배나 그 작용이 강하다는 사실을 확인했다.
더욱 놀라운 것은 그 효력의 80~90퍼센트가 채소보다는 채소를 끓여낸 국물(수프) 쪽에 들어있다는 사실이다. 연한 색깔의 채소 중에서는 숙주나물, 토란, 고구마, 감자 등이 비교적 억제 효과가 높았다. 또 같은 양배추라도 가장 바깥쪽의 잎은 안쪽의 황백색 잎보다 10~50배의 활성산소 억제 효과가 있었다. 또한 자외선(햇빛)을 차단시켜 재배한 가지나 그 외 연한 색깔의 채소에서는활성산소 억제력 수치가 매우 낮았고, 햇빛을 많이 받고 자란 무나 당근의 잎에서는 훨씬 높은수치가 나왔다.
이는 햇빛을 많이 받은 채소가 항산화 물질과 프리라디컬 중화물질이풍부하다는 것을 의미한다. 항산화 물질이란 활성산소를 없애거나 중화(무독화)시키는 물질을 말한다. 이들 항산화 물질은 채소의 셀룰로오스(섬유소, 다당류의 하나)로 이루어진 세포 속에 있으며, 열을 가해야만 세포 바깥으로 나와 녹기 시작한다. 채소에는 비타민C·E·K, 카로틴과 엽산도 들어있는데 이들도 중요한 영양소다.
이 영양소들은 대부분 열에 약한데, 채소를 통째로 가열한다고 해도 가열 시간이 짧으면 이들 성분은 안정적인 상태로 있기 때문에 잘 분해되지 않는다.
출처: <암을 억제하는 항암식품의 비밀 50> (전나무숲 출판사)
● 지은이 _니시노 호요쿠(西野輔翼)
식품이 암에 미치는 영향에 대해 지대한 관심을 갖고 이 분야를 개척해왔다. 그동안 이룬 연구 성과를 일상생활에서 활용할 수 있도록 이 책을 엮었으며, 현재도 암 예방 식품에 대한 연구를 활발하게 하고 있다. 현재 교토부립의과대학 생화학 교실 교수로 재직하고 있다. 종양생화학을 전공했고 교토부립의과대학과 동 대학원 박사과정을 거쳐, 미국 하버드대학 의학부에서 공부했다. 일본 국립암센터연구소 암예방연구부장을 역임했다.
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