뇌의 무게는 체중의 2퍼센트 정도밖에 되지 않지만, 에너지 소비는 일일 소비량의 18퍼센트를 차지한다. 연비가 굉장히 나쁜 장기인 셈이다. 게다가 뇌의 유일한 에너지원인 포도당은 뇌에 따로 저장해두는 곳이 없어 수시로 보급해주지 않으면 안 된다.

포도당은 간에 글리코겐으로 비축되어 있다가 뇌에서 ‘배고파!’하고 신호를 보내면 포도당으로 변한다. 그러나 간에 비축해놓을 수 있는 시간도 고작해야 12시간 정도이다. 12시간이 지나면 예비 포도당도 사라지고 만다. 그래서 아침이면 뇌는 허기진 상태이다.

그럴 때 아침식사까지 건너뛰면 뇌는 포도당 부족으로 힘을 잃고 기진맥진해질 수밖에 없다. 벤튼 박사는 아침을 챙겨 먹는 사람들과 거르는 사람들을 대상으로 그림과 단어를 기억하게 하는 실험을 했다. 그 결과 아침을 챙겨 먹는 그룹이 그렇지 못한 그룹보다 훨씬 높은 성적을 기록했다.

또한 덴마크에서 실시한 한 연구에서는 1일 필요 섭취량의 약25퍼센트를 아침식사로 섭취하면 수리력과 창의력이 좋아진다는 결과를 얻었다. 그 밖에도 아침을 거르는 아이일수록 학업 성적이 나쁘다는 연구 결과는 상당히 많다. 이들 연구로 아침식사가 뇌 건강에 얼마나 중요한 역할을 하는지 아무도 부정할 수 없게 되었다.

출처: <뇌가 20년 젊어지는 두뇌 자극법> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 요네야마 기미히로(米山 公啓)

의학박사, 신경내과 전문의.

성 마리안나 의과대학 제2내과 조교수를 역임했다. 현재는 임상의로서 많은 환자의 치료에 전념하며 의학 관련 에세이, 실용서, 미스터리물 등의 저술 활동과 강연, TV와 라디오 출연, 방송 감수 등 폭넓은 활동을 펼치고 있다. 

저서로는 《건망증을 예방하는 28가지 방법》, 《뇌는 정말로 나이를 먹을까》, 《마흔 살부터 머리가 좋아지는 비결》, 《머리가 좋다는 말은 무슨 뜻인가》, 《작은 일부터 뇌를 바꾸어가는 책》, 《건망증은 두렵지 않다! 건강한 뇌 만들기》 등 지금까지 100여 권이 넘는 책을 출간했다. 그가 펴낸 두뇌 관련 저서 중에서 《뇌가 20년 젊어지는 두뇌 자극법》은 가장 실용적인 책으로 손꼽힌다.

집에서 목적지까지 갈 수 있는 여러 갈래의 길을 지도나 인터넷 등을 통해 알아보고 새로운 방법으로 가보기를 권한다. 출근할 때 지하철을 타는 사람이라면 환승역에서 걷는 거리를 한 발짝이라도 줄이기 위해 갈아타는 곳과 가장 가까운 곳에 일찌감치 자리를 잡을 것이다.

그러니까 전철을 타는 위치와 내리는 위치가 미리 정해져 있어서 거의 기계적으로 지하철을 타고 내린다는 얘기다. 이러한 행동은 거의 모든 직장인들의 출근 스타일이다. 이것은 뇌가 제일 싫어하는 행동이다. 뇌가 오래도록 건강하기를 바란다면 가능한 한 불편한 방법을 선택해라.

불편을 하나하나 해결하기 위해 머리는 끊임없이 생각하고 또 생각할 것이다. 그러다 아주 운 좋게 엉뚱한 곳에서 내린다면 해외 원정을 간 것과 거의 같은 효과를 얻을 수 있다.

한 번도 가본 적이 없는 역에 내려서 한 번도 보지 못한 거리를 구경한다면, 뇌는 자연스레 신선한 자극을 받을 것이다. 굳이 지하철을 고집하지 않아도 좋다. 항상 어두컴컴한 땅 밑으로 다니다가 버스로 바꿔 타는 것도 색다른 경험이 된다.

출처: <뇌가 20년 젊어지는 두뇌 자극법> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 요네야마 기미히로(米山 公啓)

의학박사, 신경내과 전문의.

성 마리안나 의과대학 제2내과 조교수를 역임했다. 현재는 임상의로서 많은 환자의 치료에 전념하며 의학 관련 에세이, 실용서, 미스터리물 등의 저술 활동과 강연, TV와 라디오 출연, 방송 감수 등 폭넓은 활동을 펼치고 있다. 

저서로는 《건망증을 예방하는 28가지 방법》, 《뇌는 정말로 나이를 먹을까》, 《마흔 살부터 머리가 좋아지는 비결》, 《머리가 좋다는 말은 무슨 뜻인가》, 《작은 일부터 뇌를 바꾸어가는 책》, 《건망증은 두렵지 않다! 건강한 뇌 만들기》 등 지금까지 100여 권이 넘는 책을 출간했다. 그가 펴낸 두뇌 관련 저서 중에서 《뇌가 20년 젊어지는 두뇌 자극법》은 가장 실용적인 책으로 손꼽힌다.

뇌는 신경세포가 모여 만들어지는데, 각각의 신경세포는 축삭돌기나 수상돌기로 서로 연결되어 네트워크를 형성한다. 뇌를 지구에 비유하면 지구상의 대도시나 국가는 ‘세포체’, 그것들을 연결하는 국제전화나 인터넷의 케이블 등은 ‘축삭돌기’, 국내전화나 가정용 컴퓨터는 ‘수상돌기’가 된다.

뇌는 크게 대뇌, 소뇌, 뇌간으로 나누어지는데, 뇌 신경세포는 뇌 전체에 균일하게 존재하는 것이 아니라 대뇌피질(대뇌의 표면)과 소뇌, 뇌간 등에 집중적으로 존재한다. 뇌 신경세포는 원칙적으로 재생되지 않으며 나이가 들면서 감소한다. 단, 사용하지 않는 세포만 줄어들 뿐이어서 특별한 이상이나 자각증상은 없다.

대표적인 뇌 관련 질병인 알츠하이머(퇴행성 뇌 질환)의 경우, 뇌세포의 감소 속도가 무시무시할 정도로 빨라서 정상적인 생활이 불가능할 정도이다. 하지만 알츠하이머처럼 정도가 심한 경우가 아니라면, 뇌 신경 세포가 줄어드는 것이 꼭 문제가 되는 것만은 아니라는 주장도 있다.

필요 없는 세포를 정리하기 때문에 오히려 효율적이라는 말이다. 예를 들면 화가가 불필요한 선이나 화려한 색의 사용을 과감히 정리해 주제를 더욱 부각시키는 것과 같다.

출처: <뇌가 20년 젊어지는 두뇌 자극법> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 요네야마 기미히로(米山 公啓)

의학박사, 신경내과 전문의.

성 마리안나 의과대학 제2내과 조교수를 역임했다. 현재는 임상의로서 많은 환자의 치료에 전념하며 의학 관련 에세이, 실용서, 미스터리물 등의 저술 활동과 강연, TV와 라디오 출연, 방송 감수 등 폭넓은 활동을 펼치고 있다. 

저서로는 《건망증을 예방하는 28가지 방법》, 《뇌는 정말로 나이를 먹을까》, 《마흔 살부터 머리가 좋아지는 비결》, 《머리가 좋다는 말은 무슨 뜻인가》, 《작은 일부터 뇌를 바꾸어가는 책》, 《건망증은 두렵지 않다! 건강한 뇌 만들기》 등 지금까지 100여 권이 넘는 책을 출간했다. 그가 펴낸 두뇌 관련 저서 중에서 《뇌가 20년 젊어지는 두뇌 자극법》은 가장 실용적인 책으로 손꼽힌다.