두뇌가 일차적으로 에너지를 얻는 방법은 식사다. 식사를 통해 만들어지는 산소와 포도당을 공급받지 못하면 두뇌는 단백질을 만들 수 없는 것은 물론 새로운 신경회로 연결망을 만들지 못한다. 이런 상태가 지속되면 뇌세포들이 쉽게 피로를 느끼고 손상을 입어 사멸하고 만다. 식사를 통해 영양 공급이 제대로 이뤄지지 않으면 두뇌는 어떠한 능력도 발휘하지 못하게 되는 것이다. 영양 상태가 좋지 않은 아이들의 학습 능력이 떨어지는 것도 바로 이러한 이유 때문이다.

그렇다면 요즘의 아이들은 두뇌 발달에 필요한 영양을 충분히 공급받고 있을까? 우선 해외의 경우를 살펴보자. 미국 기능신경학 분야의 권위자인 로버트 머릴로 박사는 《좌우뇌 불균형 아이들(Disconnected Kids)》에서 2~19세 아이들 3,300명의 영양 상태를 조사한 내용을 발표했다.

결과는 전체 조사 대상자 중 단 1%의 아이들만이 두뇌 발달에 필요한 영양을 충분히 공급받고 있다는 충격적인 내용이었다. 로버트 박사는 “두뇌에 영양이 충분히 공급되지 않으면 ADHD 나 자폐증 등 신경학적 질환이 생길 수 있다”고 경고했다.

우리나라 아이들도 사정은 마찬가지다. 교육과학기술부(현재 교육부)의 ‘2012년 학교 건강검사 표본조사 결과’에 따르면 주 1회 이상 패스트푸드를 섭취하는 아이들이 약 60% 이상으로 조사되었다. 하지만 이는 평균치로, 더 많은 아이가 하교 시간에 학교 근처 편의점에서 라면, 빵, 콜라 등을 허겁지겁 먹는다. 공부에 전념해야 할 아이들이 제대로 된영양을 섭취하지 못하고 있는 것이다.

출처: <우리 아이 두뇌 발달 부모에게 달려 있다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 전나무숲

도서출판 전나무숲은 지난 15년간 건강·의학 전문 서적을 출판해온 전문가 집단이다. 어렵고 난해한 의학 정보를 이해하기 쉬운 대중서로 만드는 것은 물론, 해외에서 검증된 의학서들을 국내 상황에 맞게 편집, 출간함으로써 국민의 건강 증진에 일조하고 있다. 지금도 의사, 한의사, 건강 전문가들과의 네트워크를 통해 콘텐츠의 질적 수준을 높이고 있으며, 앞으로도 건강·의학 분야의 검증된 최신 정보를 대중에게 쉽게 전달하는 메신저의 길을 꾸준히 걸어갈 것이다.

서울대병원 소아정신과 교수 연구팀은 내분비계 교란 물질로 알려진 프탈레이트가 아이들의 ADHD 증상을 악화하고 두뇌 발달에 악영향을 끼친다는 것을 영상 연구를 통해 밝혀냈다. 연구팀은 ADHD 어린이 180명(비교군)과 정상 어린이 438명(대조군)을 대상으로 소변 중의 프탈레이트 농도를 비교 분석했다.

그 결과 ADHD 어린이의 소변에서 한결 같이 대조군보다 많은 양의 프탈레이트가 검출됐다. 특히 프탈레이트의 일종인 DBP의 검출 농도가 10배 정도 높았고, 이들의 행동 장애 수치 역시 7배 이상 상승했다. 이는 공격적이고 충동적인 성향이 높다는 것을 의미한다.

연구를 진행한 김붕년 교수는 “이 연구는 광범위하게 노출되는 프탈레이트 물질이 아이들의 두뇌 발달, 특히 공격성을 관장 하는 측두엽 영역의 발달을 저해할 수 있음을 보여준다”고 말했다.

일회용품에는 프탈레이트 외에도 중금속이나 다이옥신이 함유되어 있으며, 플라스틱 숟가락이나 포크 등에는 강력한 세제에 맞먹는 화학물질인 가소제가 들어 있다. 음료수 캔의 내부에 포함된 코팅제 역시 유해성이 심각하다. 그러므로 아이가 사용하는 장난감, 식기 등을 선택할 때 성분 표시를 반드시 확인해야 한다.

출처: <우리 아이 두뇌 발달 부모에게 달려 있다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 전나무숲

도서출판 전나무숲은 지난 15년간 건강·의학 전문 서적을 출판해온 전문가 집단이다. 어렵고 난해한 의학 정보를 이해하기 쉬운 대중서로 만드는 것은 물론, 해외에서 검증된 의학서들을 국내 상황에 맞게 편집, 출간함으로써 국민의 건강 증진에 일조하고 있다. 지금도 의사, 한의사, 건강 전문가들과의 네트워크를 통해 콘텐츠의 질적 수준을 높이고 있으며, 앞으로도 건강·의학 분야의 검증된 최신 정보를 대중에게 쉽게 전달하는 메신저의 길을 꾸준히 걸어갈 것이다.

두뇌에 대한 오랜 연구 결과, 전문가들은 12~16세의 청소년기에 두뇌의 특정 부위가 급속하게 변화하는 것을 발견 했다. 그 부위는 바로 전전두엽(Prefrontal cortex)이다. 전전 두엽은 그동안은 미성숙한 상태로 있다가 청소년기에 급격 하게 성숙하기 때문에 청소년들은 일종의 ‘두뇌 과도기’를 겪게 된다.

두뇌 과도기의 가장 큰 특징은 ‘충동 조절’이 쉽지 않다는 점이다. 청소년기를 ‘질풍노도의 시기’라고 말하는 것은 바로 이런 이유 때문이다. 여기에 호르몬과 심리적인 변화 역시 동반되면서 ‘사춘기’가 시작된다.

물론 전전두엽의 변화가 꼭 부정적인 결과만 초래하는 것은 아니다. 의사 결정력, 문제 해결력, 판단력, 주도성, 계획성 등 올바른 판단과 결정을 해나갈 수 있는 총제적인 능력이 생겨난다.

이 과정에서 두뇌는 효율적으로 ‘구조 조정’이 된다. 만약 아이가 어려서부터 운동 능력을 잘 활용하지 않았다면 두뇌는 그 능력을 ‘쓸데없는 능력’이라고 판단하고 점차 도태시킨다. 반대로, 예술적인 능력을 잘 활용해왔다면 그 능력은 ‘꼭 필요한 능력’이라고 판단하고 보다 효율적 으로 발전시키려고 한다.

출처: <우리 아이 두뇌 발달 부모에게 달려 있다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 전나무숲

도서출판 전나무숲은 지난 15년간 건강·의학 전문 서적을 출판해온 전문가 집단이다. 어렵고 난해한 의학 정보를 이해하기 쉬운 대중서로 만드는 것은 물론, 해외에서 검증된 의학서들을 국내 상황에 맞게 편집, 출간함으로써 국민의 건강 증진에 일조하고 있다. 지금도 의사, 한의사, 건강 전문가들과의 네트워크를 통해 콘텐츠의 질적 수준을 높이고 있으며, 앞으로도 건강·의학 분야의 검증된 최신 정보를 대중에게 쉽게 전달하는 메신저의 길을 꾸준히 걸어갈 것이다.

학자들이 연구한 결과 ‘늦둥이 중에 영재가 많다’는 공통 점을 발견했다. 영국의 ‘밀레니엄 코호트’라는 프로젝트에 따르면 산모가 35세 이후에 낳은 아이의 경우 7세 전후의 인지력이 다른 아이들보다 높게 나타났다.

한마디로 ‘똑똑한 아이들’이었던 셈이다. 하지만 이러한 결과에 의문점을 갖는 사람들이 많았다. 단지 노산이 영재의 조건이라는 게 납득 되지 않았기 때문이다.

추가 연구 결과, ‘늦둥이 영재’의 비밀은 부모의 심리적 안정감에 있었다. 35세 이전의 부모들은 아직 경제적으로 안정되지 않았고, 다정다감하기보다는 격앙된 태도로 아이들을 비난하거나 벌을 주거나 소리를 치는 경우가 많았지만 35세 이후의 부모들은 경제적으로든 심리적으로든 여유와 안정감이 있어 아이들을 다그치기보다는 포용하는 경향이 있었다.

게다가 ‘늦둥이’라는 이유로 아이에게 사랑을 흠뻑 쏟고 아이가 좋아하는 것을 할 수 있도록 내버려두었다. 어떻게 보면 ‘관심이 없다’ 싶을 정도로 긍정적인 방치를 한 것이다. 아이의 특기를 빨리 찾으려 애쓰지 않을뿐더러 선행 학습에도 소극적인 편이다.

출처: <우리 아이 두뇌 발달 부모에게 달려 있다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 전나무숲

도서출판 전나무숲은 지난 15년간 건강·의학 전문 서적을 출판해온 전문가 집단이다. 어렵고 난해한 의학 정보를 이해하기 쉬운 대중서로 만드는 것은 물론, 해외에서 검증된 의학서들을 국내 상황에 맞게 편집, 출간함으로써 국민의 건강 증진에 일조하고 있다. 지금도 의사, 한의사, 건강 전문가들과의 네트워크를 통해 콘텐츠의 질적 수준을 높이고 있으며, 앞으로도 건강·의학 분야의 검증된 최신 정보를 대중에게 쉽게 전달하는 메신저의 길을 꾸준히 걸어갈 것이다.

밥, 빵, 국수 가운데 무엇을 주식으로 하면 몸에 좋은 기름을 아이에게 먹일 수있을까? 바로 밥이다! 밥에 국 1가지와 반찬 3가지를 더한 전통식은 생선류의 DHA나 콩의 레시틴과 같이 두뇌에 좋은 기름은 물론, 채소·해조류·버섯·감자·고구마 등 다양한 식품에 함유된 영양소를 골고루 섭취할 수 있다. 특히 생청국장(낫토)·된장 등의 발효식품을 섭취할 수있어서 장내 세균이 서식하는 환경도 자연히 좋아진다.

하지만 빵을 주식으로 하면 반드시 마가린이나 마요네즈를 먹게 되므로 비만의 원인이 되는 기름을 스스로 선택한 셈이 되고 만다. 그리고 밀(빵·국수·파스타 등)이 주식이면 탄수 화물에 치우치기 쉽고, 여러 가지 영양소를 고르게 섭취할 수 없다.

“전통식이 정말 건강에 좋은가요?”라고 묻는다면 “건강해지고 싶다면 전통식을 드세요!”라고 말해주고 싶다. 적어도 하루에 한 끼, 될 수 있으면 하루에 두 끼는 밥을 주식으로 하는 전통식을 먹는 것이 건강에 이상적인 식사다.

--[자세한 사항은 아래의 단행본에서]

출처: <아이 두뇌, 먹는 음식이 90%다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 주부의벗사 

건강, 육아, 요리, 취미 분야 등 생활에 꼭 필요한 정보를 재미 있고 친절하게 소개하는 책들로 유명한 일본의 대표적인 출판사다. 이 책에서는 성장기 아이들에게 꼭 필요한 영양과 식단, 식습 관에 대해 이야기한다. 성장기는 두뇌와 신체, 그리고 면역력이 크게 발달하는 시기인 만큼 영양의 균형을 맞추고 필요 열량을 채운 식사를 할 수 있게 해주어야 하기 때문이다. 성장기 어린이를 키울 때 알아야 할 영양에 대해서는 20년 뒤에도 후회하지 않을 식단의 규칙을 25가지로 소개하고, 아이의 연령과 성별에 따라 하루에 무엇을 얼마나 먹여야 할지에 대해서는 아침·점심·저녁 식사와 간식 메뉴를 한눈에 볼 수 있도록 정리했다. 바쁜 부모들이 식사 준비에 많은 시간을 쓸 수없는 현실을 감안해 지금의 식단에서 조금만 변화를 줌으로써 아이의 두뇌와 신체를 원활히 성장시킬 수 있는 식사 준비법을 친절하고 자세하게 안내한다.

● 감수 _ 호소카와 모모(細川モモ)

예방의료 컨설턴트이며 한 아이의 엄마다. 부모의 암 투병을 계기로 예방의료에 뜻을 세우고 미국에 가서 최첨단 영양학을 연구해 영양사 자격을 취득했다. 2009년에 의사·박사·영양관리사 등 13개 부문의 전문가와 함께 ‘모자 (母子) 의 건강 향상’을 활동 목적으로 하는 ‘라브텔리 도쿄· 뉴욕 (Luvtelli Tokyo&New York) ’을 설립해 현재 사단법인 라브 텔리의 대표이사로 활동 중이다. 요즘은 음식과 모자의 건강에 관한 공동 연구를 추진하고 있다.

● 감수 _ 우노 가오루(宇野薫)

영양관리사이며 두 아이의 엄마다. 여자영양대학을 졸업한 후 영양관리사로서 예방의료 분야에 종사하고 있다. 현재 여자영양대학 대학원에서 모자 (母子) 건강을 연구하고 있으며, 라브텔리 도쿄·뉴욕에도 참여해 임신부 영양을 연구하고 있다. 또한 임신과 모자 건강에 관한 최신 자료를 이용한 영양 상담 및 교육 활동을 벌이고 있다. 정부기관의 보육사 양성 과정에도 참여해 ‘어린이의 음식과 영양’ 교육을 맡고 있다.