자율신경은 교감신경과 부교감신경이 균형을 이루며 작용합니다. 자율신경과 연동하는 면역시스템에서는 교감신경이 우위를 차지하면 과립구가 증가합니다. 과립구는 항원을 삼켜서 파괴하는 한편 화농성 염증을 일으킵니다. 

그런데 만약 교감신경 우위 상태가 지속되어 과립구가 지나치게 늘어나면 항원뿐만 아니라 체내조직마저 파괴 하고 말지요. 결국 체내에 염증을 일으키게 됩니다. 게다가 교감신경 우위 상태에서는 혈관이 수축하고 그로 인해 혈액의 흐름이 나빠져서 가슴이 두근거리거나 손발이 차가워지는 증상이 나타납니다. 

여기에 과립구의 과잉 증가분만큼 림프구가 줄어들기 때문에 림프구가 담당하는 작은 이물질이나 암세포를 처리할 수 없게 됩니다. 또한 과립구의 증가가 지속되면 새로운 문제가 발생합니다. 우리 몸의 면역시스템이 ‘지금 이 상태를 어떻게라도 수습하지 않으면 안 된다’며 부교감신경을 과잉반응하게 만들기 때문입니다.

그렇게 되면 갑자기 의욕이 뚝 떨어지고 무력감에 빠져 멍해지기도 합니다. 결국 자율신경이 어느 한쪽으로 지나치게 기울어진 불균형 상태에서는 면역력도 크게 떨어지고 맙니다.  --[자세한 사항은 아래의 단행본에서]

출처: <면역력을 높이는 밥상> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 아보 도오루

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이번에는 암과 관련해 과립구와 활성산소, 그리고 림프구와의 연관성에 대해서 한번 살펴보겠습니다.

우리 몸의 세포들은 매 순간 ‘대사작용’이라는 것을 합니다. 끊임없이 산소를 소비하고, 활성산소를 배출하는 것이죠. 마치 우리가 음식을 먹고 그 부산물로 대소변을 내보내는 것과 동일한 과정입니다.

그런데 문제는 바로 이 활성산소입니다. 이것은 산화력이 보통 강한 것이 아니라서 장기나 혈관 등에 손상을 입히게 되는 것이죠. 물론 건강한 상태에서는 이 활성산소의 폐해를 어느 정도 막아낼 수 있습니다. 하지만 계속 무리하게 힘든 생활을 하고 과도한 스트레스를 받게 되면 ‘과립구’라는 것이 늘어나게 됩니다.

Get me outta here! by R.Bongiovani

과립구는 백혈구의 일종으로서 우리 몸에 이물질이 침투하면 이를 처리하는 역할을 하는 아주 소중한 존재이죠. 그런데 스트레스를 받을 때에도 과립구나 지나치게 늘어나게 됩니다. 이렇게 과도하게 과립구가 늘어나게 되면 조직이 파괴되고 세포의 증식이 지나치게 촉진되는 악순환이 시작됩니다.

세포의 증식이 촉진되면 당연히 세포들이 방출해내는 활성산소의 양도 늘어날 수밖에 없습니다. 인체는 드디어 이 과도한 활성산소를 처리하지 못하고 ‘암의 길’로 접어드는 것입니다.

그렇다면 이 과립구의 지나친 생성을 막을 수 있는 방법은 무엇일까요. 그것은 바로 ‘림프구’라는 것을 만들어내면 됩니다. 이 림프구를 만드는 방법은 그리 어렵지 않습니다. 무리하고 스트레스 받는 몸을 편안하게 쉬게 하면서 부교감신경을 활성화시키면 됩니다.

‘암’이라는 그 무시무시한 것도 사실은 몸을 편안한 상태로 놔두고 걱정없이 스트레스를 제거하면 우리 몸은 알아서 림프구를 만들어내고 이것으로 암을 제거하게 됩니다.

‘참 쉽죠~잉’이라는 유행어가 있듯이, 우리 몸이 암을 이겨내는 방법은 참 쉽습니다.

암에 대한 편견 중의 하나는 흔히 암이 외부의 물질, 예를 들면 담배의 타르나 자외선 때문에 유전자가 손상이 되어 발생하는 것으로 아는 것입니다. 물론 이러한 것들도 그 원인이 될 수 있겠지만 단순히 외적 요인만으로는 암에 대해서 다 설명할 수는 없습니다.

흡연율은 큰 변동이 없는 데도 폐암환자는 늘어가는 것이 가장 큰 증거라고 할 수 있습니다. 얼마 전에 성철 스님께서 폐암으로 돌아가신 것도 마찬가지죠. 담배를 피우실 리가 없는 분인데도 결국 폐암으로 돌아가셨으니까 말이죠.

본질적으로 암은 본인이 ‘만들어내는’ 것이지, 외부에서 ‘침투’하는 것이 아닙니다. 그래서 결국 본인의 잘못된 생활습관의 결과가 암이라고 보면 됩니다.

자연은 우리에게 건강하고 행복하게 사는 길을 명확하게 알려주고 있습니다.

무리하게 일만하지 말고 쉬라는 것,
그리고 스트레스 받지 않고 편안한 상태에 있으라는 것.

Jardin du Luxembourg by chozoh

오늘부터라도 과도한 욕심을 버리고 적당히 일을 하고, 적당히 즐기는 삶을 살아보는 것은 어떨까요? 비록 어떤 이들은 ‘게으르다’고 말할지는 모르겠지만, 사실은 ‘욕심을 버리고 행복하게 살아가는 길’ 중의 하나일 것입니다^^