수면 부족의 원인 ① 호르몬의 혼란

호르몬의 혼란에 영향을 크게 끼치는 것은 부신피질에서 분비되는 코티솔의 작용이다. 코티솔은 수면 부족과도 관계가 깊다. 밤부터 이른 아침까지 혈당을 유지하는 호르몬은 성장호르몬과 코티솔이다. 부신 피로로 코티솔 분비가 감소하면 저혈당을 보충하고자 혈당을 올리려고 스트레스 호르몬인 아드레날린이 분비된다.

그러면 교감신경이 자극되어 흥분 상태에 이르므로 잠이 오지 않는다. 이는 한밤 중에 복싱을 하면서 잠자는 상태와 같다. 도저히 편한 잠을 잘 수 없는 상태다. 수면 부족의 원인이 되는 또 하나의 호르몬은 프로게스테론이다.

여성의 난소에서 만들어지는 여성 호르몬의 한 종류인 프로게스테론은 황체호르몬이라고도 불리며, 임신 준비에 필수적인 수면 호르몬이다. 갱년기가 되면 프로게스테론의 분비가 급격히 감소하여 수면 장애를 일으킨다.

게다가 부신 피로 2단계인 저항기에는 코티솔 분비가 증가하여 그원료인 콜레스테롤의 양이 감소한다. 그와 동시에 콜레스테롤로 만들어지는 프로게스테론의 양도 감소한다. 코티솔 분비량이 너무 많아지면 간접적으로 프로게스테론이 감소되어 불면을 일으킨다.

출처: <질병은 우리 몸에서 어떻게 시작될까> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 데라다 다케시(寺田武史)

의료법인 아쿠아 메디컬 클리닉 원장.

1968년 일본 도쿄 출생. 도호(東邦)대학 의과대학을 졸업하고 동 대학 외과학 제3강좌 입국 후 소화기 외과 (간담췌 외과)에서 소화기 암을 전문으로 진료했다. 10년간의 대학병원 근무 중 ‘최신·최선’ 의료를 위해 노력했지만 보람도 없이 허무하게 사망하는 환자들을 보면서 현대 의료에 한계를 느꼈다. 그 뒤로 ‘왜 사람은 병에 걸리는가?’ 하는 의문을 품고 ‘암을 고치는 의사이자 암을 만들지 않는 의사’를 목표로 아쿠아 메디컬 클리닉을 개업했다.

현재는 전문 분야인 소화기 질환 외에 분자영양학을 바탕으로 한 영양요법에도 주력하고 있다. 한편 일본이 올림픽에서 금메달 수를 늘리는 것과 운동선수의 선수로서의 수명을 1년이라도 연장하고자 심신의 건강관리와 영양 관리를 포함한 지도를 계속하고 있다. 취미는 트라이애슬론(철인 3종 경기)이며, 세계를 다니며 10년 이상 트라이애슬론에 참여하고 있다.