최초의 스트레스 연구자인 한스 셀리에 Hans Selye 박사는 더 놀라운 사실을 알아냈습니다. 스트레스에 반응하는 순간 온몸에서 뿌려지는 스트레스 호르몬 수치가 단숨에 올라갔다가 경고 단계, 저항 단계, 소진 단계 등 3단계를 거쳐서 다시 정상으로 돌아온다는 이론입니다.

정상으로 되돌아오기까지 걸리는 시간은 5~7분 정도입니다. 신체가 이렇게 정상으로 돌아오려는 성질 또는 그러한 상태를 ‘항상성 homeostasis’이라고 합니다. 이 항상성을 유지하지 못해 평균 이하로 뚝 떨어진 상태를 질병이라 하고, 질병에서 더 나쁘게 진행되면 죽음에 이르게 됩니다.

만약에 나쁜 스트레스 사건이 여러 번 반복해서 터지면 어떻게 될까요? 아드레날린이나 코티솔 같은 스트레스 호르몬이 나온 후 ‘소진’되기도 전에 방출되고 또 방출되어 ‘저항, 저항, 저항…’으로 이어집니다. ‘소진’될 시간적 여유가 없다 보니 스트레스 호르몬이 쭉 항진되는 것입니다. 곧바로 소멸 단계로 떨어집니다.

이 반복의 결과로 항상성을 잃게 되어, 질병에서 회복을 못 해 죽음으로 나아가게 되는 것입니다. 결국 우리 몸은 더 이상 균형을 유지하지 못해, 소진 단계를 거치지 않고 곧바로 소멸 단계로 떨어집니다. 이 반복의 결과로 항상성을 잃게 되어, 질병에서 회복을 못 해 죽음으로 나아가게 되는 것입니다.

출처: <암, 마음을 풀어야 낫습니다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 김종성

목사이면서 국내 최초 심신의학 암 전문가이다. 두 개의 길을 걷느라 학부 과정으로 철학과 신학 8년, 석사 과정으로 장로회신학대학교와 고려대학교에서 4년, 박사 과정으로 국내외 세 대학에서 9년간 공부했다. 마지막 하버드대학교 의과대학에서 심신의학을 수련함으로써 신학, 철학, 심리학, 신경과학, 내분비면역학, 심신의학까지 방대한 지식을 축적하게 되었다.

하지만 그에게 최고의 대학은 30대 초반 불치병으로 1년간 죽음의 문턱을 여러 번 넘나든 것인데, 이후 환자의 아픔을 몸으로 알게 되었다. 가톨릭대학교 서울성모병원 심신통합의학과(현 연구소 승격) 외래교수로 일했고, 연세대학교 의과대학, 전북대학교 의과대학, 고신대학교 의과대학, 경상대학교 의과대학, 조선대학교 의과대학, 전주대학교 대체의학대학원 등에서 심신의학을 강의했다.

KBS TV <생로병사의 비밀>, KBS 라디오 <건강하게 삽시다>에 연재로 출연하기도 했다. 지금은 암 재발 예방 프로그램 <캔미션 생명학교>를 운영하고 있으며, 5개 국어를 쉽게 훈련하는 ‘한글로영어’ 대표이기도 하다. 대표 저서로 《의사 예수》와 영문판 《Doctor JESUS》, 《한글로 5개 국어 물려준 엄마 이야기》 외 다수가 있다.

필자가 만난 환자 한 분을 소개하겠습니다. 당시 필자의 프로그램 일정상 한 달을 더 기다려야했지만, 환자의 증상이 폐암에서 뇌종양으로 전이된 상태라 시간이 아주 촉박했습니다. 직접 만나보니 어린 자식이 줄줄이 셋이나 딸린 30대 가장이었습니다.

눈부시도록 만발한 벚꽃의 아름다움은 오히려 환자에겐 또 다른 아픔이었습니다. 간곡한 부탁에 결국 1박 2일이라는 단기간 동안 심신의학의 원리와 중요한 실천 사항 몇 가지를 가르쳐주었습니다. 환자 자신이 의사여서 그런지는 몰라도 심신의학에 확신을 가졌고, 배운 것을 그대로 실천에 옮겼습니다.

석 달이 지난 어느 날, 밝은 목소리로 연락이 왔습니다. 금방 병원에서 검사를 해보니 뇌 쪽 종양이 줄어들고, 폐에는 몇 개의 종양만 남고 나머지는 모두 없어졌다는 것입니다. 이날 우리는 얼마나 감사하고 기뻤는지 모릅니다.

필자는 “부디 자신을 돌보면서 과로하지 말고 즐겁게 지내세요”라고 부탁을 했습니다. 지금 그는 건강이 많이 회복되어 새로운 일터인 종합 병원 과장으로서 환자들을 돌보고 있습니다.

출처: <암, 마음을 풀어야 낫습니다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 김종성

목사이면서 국내 최초 심신의학 암 전문가이다. 두 개의 길을 걷느라 학부 과정으로 철학과 신학 8년, 석사 과정으로 장로회신학대학교와 고려대학교에서 4년, 박사 과정으로 국내외 세 대학에서 9년간 공부했다. 마지막 하버드대학교 의과대학에서 심신의학을 수련함으로써 신학, 철학, 심리학, 신경과학, 내분비면역학, 심신의학까지 방대한 지식을 축적하게 되었다.

하지만 그에게 최고의 대학은 30대 초반 불치병으로 1년간 죽음의 문턱을 여러 번 넘나든 것인데, 이후 환자의 아픔을 몸으로 알게 되었다. 가톨릭대학교 서울성모병원 심신통합의학과(현 연구소 승격) 외래교수로 일했고, 연세대학교 의과대학, 전북대학교 의과대학, 고신대학교 의과대학, 경상대학교 의과대학, 조선대학교 의과대학, 전주대학교 대체의학대학원 등에서 심신의학을 강의했다.

KBS TV <생로병사의 비밀>, KBS 라디오 <건강하게 삽시다>에 연재로 출연하기도 했다. 지금은 암 재발 예방 프로그램 <캔미션 생명학교>를 운영하고 있으며, 5개 국어를 쉽게 훈련하는 ‘한글로영어’ 대표이기도 하다. 대표 저서로 《의사 예수》와 영문판 《Doctor JESUS》, 《한글로 5개 국어 물려준 엄마 이야기》 외 다수가 있다.

스트레스란 과연 무엇입니까? 우리 마음의 울타리 안에 쌓여 있는 쓰레기입니다. 쓰레기를 잘 만드는 사람이 있는가 하면, 잘 만들지 않는 사람이 있습니다. 또 쓰레기를 잘 처리하는 사람이 있는가 하면, 제대로 처리하지 못해 꾹꾹 쌓아두는 사람도 있습니다. 문제는 이 쓰레기를 오랫동안 쌓아두면, 안에서 뒤죽박죽 섞이고 부패하면서 부글부글 끓어올라 불덩어리(화병)가 된다는 점입니다.

이 쓰레기를 밖으로 막 내다버려 집 주변을 더럽히는 사람들이 있습니다. ‘A형(Type A) 성격’의 사람들인데, 이들은 심장병이나 뇌질환 같은 순환기 질병에 걸리기 쉽습니다. 반대로 쓰레기를 집 안에 꼭꼭 쌓아두는 사람들이 있습니다. ‘C형(Type C) 성격’의 사람들로, 이런 사람들이 암에 잘 걸린다는 사실은 앞에서 말한 바 있습니다. 그렇다면 이 쓰레기를 어떻게 처리하고 어디에 내다버릴 것인가 하는 문제가 남습니다.

우리는 어떤 사건에 대해 ‘나는 못 해. 능력이 없어’라든가, ‘어이쿠, 큰일났네!’와 같이 두려움이나 위협을 느낄 때 스트레스를 받습니다. 이때 뇌에서는 몸을 방어하기 위해 전기 화학적 작용이 일어나는데, 아드레날린, 코티솔, 스테로이드 같은 강력한 뉴로펩티드(신경전달물질)를 방출합니다. 그러나 이러한 물질들이 장기간 빈번하게 방출되면, 신체는 서서히 지치면서 질병의 위험에 노출됩니다.

뿐만 아니라 자극을 받을 때마다 심리적으로도 어린 시절의 경험과 기억들이 되살아나면서 스트레스의 강도는 점점 더 강해집니다. 이러한 악순환의 고리를 차단하려면, 반대로 선순환 구조로 되돌리는 법을 익혀야 합니다. 사람은 비록 자신에게 일어나는 모든 일을 통제할 수는 없더라도 그것에 대한 반응만은 스스로 통제할 수 있습니다.

출처: <암, 마음을 풀어야 낫습니다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 김종성

목사이면서 국내 최초 심신의학 암 전문가이다. 두 개의 길을 걷느라 학부 과정으로 철학과 신학 8년, 석사 과정으로 장로회신학대학교와 고려대학교에서 4년, 박사 과정으로 국내외 세 대학에서 9년간 공부했다. 마지막 하버드대학교 의과대학에서 심신의학을 수련함으로써 신학, 철학, 심리학, 신경과학, 내분비면역학, 심신의학까지 방대한 지식을 축적하게 되었다.

하지만 그에게 최고의 대학은 30대 초반 불치병으로 1년간 죽음의 문턱을 여러 번 넘나든 것인데, 이후 환자의 아픔을 몸으로 알게 되었다. 가톨릭대학교 서울성모병원 심신통합의학과(현 연구소 승격) 외래교수로 일했고, 연세대학교 의과대학, 전북대학교 의과대학, 고신대학교 의과대학, 경상대학교 의과대학, 조선대학교 의과대학, 전주대학교 대체의학대학원 등에서 심신의학을 강의했다.

KBS TV <생로병사의 비밀>, KBS 라디오 <건강하게 삽시다>에 연재로 출연하기도 했다. 지금은 암 재발 예방 프로그램 <캔미션 생명학교>를 운영하고 있으며, 5개 국어를 쉽게 훈련하는 ‘한글로영어’ 대표이기도 하다. 대표 저서로 《의사 예수》와 영문판 《Doctor JESUS》, 《한글로 5개 국어 물려준 엄마 이야기》 외 다수가 있다.

우리 주변에는 스트레스 요인이 너무나 많습니다. 남편의 경우를 생각해봅시다. 직장에서 상사에게 꾸지람과 욕을 먹습니다. 속이 부글부글 끓어올라 퇴근길에 과속을 하다가 경찰에게 딱지를 떼입니다. 집에 들어오니 아내는 아이들 일로 화가 나 쳐다보지도 않고 투덜거립니다.

이 모든 것이 스트레스 요인들입니다. 속에서 욱하고 치밀어오르는 순간 아드레날린이 나오고 또 나옵니다. 이런 스트레스가 반복되다 보면 몸의 균형이 깨져서 급성에서 ‘만성질환’으로 바뀝니다. 또 현대인의 질병 가운데 약 80% 이상이 마음 스트레스 때문에 생기기에, 이를 ‘스트레스성 질환’이라 명명합니다.

스트레스와 질병의 상관관계에 대한 연구로는 워싱턴대학교의 정신의학자 토마스 홈즈(Thomas Holmes)와 리처드 라헤(Richard Rahe) 박사가 실행한 연구가 유명합니다. 이들은 스트레스 사건이 많을수록 건강이 나쁘고, 적을수록 건강하다는 사실을 입증했습니다.

예시로 배우자의 죽음, 가족의 질병, 실직, 이사, 법규 위반 등등 스트레스 사건마다 평균 점수를 정해두고 18개월 동안 일어난 스트레스 사건의 값을 합산해 개인의 미래 건강을 예측할 수 있었습니다. 연구 결과 스트레스 사건이 많을수록 질병도 많았습니다. 사건 가운데 특히 스트레스가 가장 높은 경우는 배우자의 죽음과 이혼이었습니다.

출처: <암, 마음을 풀어야 낫습니다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 김종성

목사이면서 국내 최초 심신의학 암 전문가이다. 두 개의 길을 걷느라 학부 과정으로 철학과 신학 8년, 석사 과정으로 장로회신학대학교와 고려대학교에서 4년, 박사 과정으로 국내외 세 대학에서 9년간 공부했다. 마지막 하버드대학교 의과대학에서 심신의학을 수련함으로써 신학, 철학, 심리학, 신경과학, 내분비면역학, 심신의학까지 방대한 지식을 축적하게 되었다.

하지만 그에게 최고의 대학은 30대 초반 불치병으로 1년간 죽음의 문턱을 여러 번 넘나든 것인데, 이후 환자의 아픔을 몸으로 알게 되었다. 가톨릭대학교 서울성모병원 심신통합의학과(현 연구소 승격) 외래교수로 일했고, 연세대학교 의과대학, 전북대학교 의과대학, 고신대학교 의과대학, 경상대학교 의과대학, 조선대학교 의과대학, 전주대학교 대체의학대학원 등에서 심신의학을 강의했다.

KBS TV <생로병사의 비밀>, KBS 라디오 <건강하게 삽시다>에 연재로 출연하기도 했다. 지금은 암 재발 예방 프로그램 <캔미션 생명학교>를 운영하고 있으며, 5개 국어를 쉽게 훈련하는 ‘한글로영어’ 대표이기도 하다. 대표 저서로 《의사 예수》와 영문판 《Doctor JESUS》, 《한글로 5개 국어 물려준 엄마 이야기》 외 다수가 있다.

1998년 10월 미국 과학진흥회에서 발간하는 과학 학술지 <사이언스>에 놀라운 기사가 실렸습니다. 과연 어떤 내용이기에 놀랍다는 것일까요? 사람의 유전자는 심한 스트레스를 받거나 해서 몸의 균형이 깨지면 염기서열이 비비 꼬이거나 찌그러들게 됩니다. 

이처럼 유전자가 균형을 잃고 원 상태로 회복할 힘을 잃을 때 생기는 대표적인 질병이 바로 암입니다. 그런데, 꼬여 있는 이러한 유전자를 풀어주는 ‘토포이소머라아제’의 존재와 기능이 이 기사를 통해 입증된 것입니다. 그러니 어찌 놀라지 않을 수 있겠습니까. 암은 몸속의 세포가 고장이 날 때 생기는 병입니다. 

사람의 몸에 존재하는 약 60조 개나 되는 세포는 한결같이 생로병사의 과정을 거칩니다. 그 세포를 찍어내는 공장이 바로 유전자입니다. 세포 속에 핵이 있고, 핵 속에는 염색체가 있습니다. 이 염색체를 풀어보면 그 안에 나선형 구조의 유전자가 있습니다. 

그런데 이 유전자를 다시 풀어보면 정상적이어야 할 유전자의 염기서열이 암 환자의 경우에는 꼬여 있거나 찌그러져 있음을 알 수 있습니다. 공장의 틀이 고장 났으니, 비정상적인 암세포가 만들어지는 것도 지극히 당연한 일입니다.

출처: <암, 마음을 풀어야 낫습니다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 김종성

목사이면서 국내 최초 심신의학 암 전문가이다. 두 개의 길을 걷느라 학부 과정으로 철학과 신학 8년, 석사 과정으로 장로회신학대학교와 고려대학교에서 4년, 박사 과정으로 국내외 세 대학에서 9년간 공부했다. 마지막 하버드대학교 의과대학에서 심신의학을 수련함으로써 신학, 철학, 심리학, 신경과학, 내분비면역학, 심신의학까지 방대한 지식을 축적하게 되었다.

하지만 그에게 최고의 대학은 30대 초반 불치병으로 1년간 죽음의 문턱을 여러 번 넘나든 것인데, 이후 환자의 아픔을 몸으로 알게 되었다. 가톨릭대학교 서울성모병원 심신통합의학과(현 연구소 승격) 외래교수로 일했고, 연세대학교 의과대학, 전북대학교 의과대학, 고신대학교 의과대학, 경상대학교 의과대학, 조선대학교 의과대학, 전주대학교 대체의학대학원 등에서 심신의학을 강의했다.

KBS TV <생로병사의 비밀>, KBS 라디오 <건강하게 삽시다>에 연재로 출연하기도 했다. 지금은 암 재발 예방 프로그램 <캔미션 생명학교>를 운영하고 있으며, 5개 국어를 쉽게 훈련하는 ‘한글로영어’ 대표이기도 하다. 대표 저서로 《의사 예수》와 영문판 《Doctor JESUS》, 《한글로 5개 국어 물려준 엄마 이야기》 외 다수가 있다.