식품첨가물 1일 섭취허용량, 믿어도 될까?

정부는 “식품첨가물은 동물 독성시험을 한 후 임상시험을 거쳐 식품에 첨가되며, 실제 가공식품에는 ‘1일 섭취 허용량’보다 적은 양이 들어가기에 적당량의 섭취는 안전하다”고 한다. 과도한 불안감을 가질 필요가 전혀 없다는 것이다.

특히 ‘1일 섭취 허용량’은 특정 물질을 평생 매일 먹더라도 유해하지 않은 양이고, 무엇보다 동물 독성시험에서 어떤 영향도 주지 않는 최대 투여량을 계산하고, 임상시험까지 거쳤다는 것이다. 문제는 우리 주변에 식품첨가물이 함유된 가공식품이 너무 많다는 점이다.

예를 들어 햄을 먹을 때 햄 속에 들어 있는 식품첨가물이 걱정되지만 정부에서 ‘1일 섭취 허용량’을 정해놓았으니 안심하게 된다. 그리고 실제 의학적으로도 햄 하나 정도는 전혀 문제되지 않는다. 하지만 우리는 식사할 때 햄 하나만을 먹지 않는다. 다른 가공식품 반찬도 곁들이고 부족하다 싶으면 추가로 라면을 끓여 먹기도 한다. 디저트로 아이스크림을 먹고, 텁텁한 입맛을 없앤다며 탄산음료까지 마실 수 있다.

출처: <양념의 비밀> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 전나무숲

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