수컷과 암컷은 DNA의 전략이 다르다

포유류에서 생각한다면, 수컷 입장에서는 어떤 암컷을 선택할까? 건강하고 생식 능력이 뛰어나고 자손을 보호하며 잘 키울 것 같은 암컷을 고를 것이다. 반대로 암컷은 다른 수컷보다 힘이 세고, 먹이를 사냥하는 능력이 탁월하고, 암컷 자신과 새끼를 적으로부터 보호해줄 만한 수컷을 선택할 것이다.

실제로 수컷의 수는 암컷의 수보다 적어도 괜찮으니까(여러 암컷과 교미하면 될 테니까) 수컷끼리 암컷을 차지하기 위해 치열한 경쟁을 일삼는다.

결과적으로 앞서 소개한 특징을 나타내는 유전자 DNA를 갖춘 수컷이 최종 선택되고 또 암컷과 교배하여 자손을 남기기 때문에 수컷은 암컷보다 몸집이 크고 공격적이며 움직임이 날쌔고 먹이를 찾는 능력이 뛰어나며, 교미 전에는(!) 암컷에게 잘 보이려고 애정공세를 펼치게 된다.

한편 암컷은 양육 능력이 앞선다는 점을 최대한 과시하고, 수컷이 호감을 느낄 만한 매력을 갖추려고 한다.

출처: <내 몸 안의 생명원리 - 인체 생물학> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 요시다 구니히사

이학박사. 1940년에 일본에서 태어나 도쿄대학교 생물학과를 졸업하고 스루가다이대학교에서 ‘생명과학’, ‘생명 조작의 빛과 그림자’, ‘인간(인체)생물학’ 등을 강의했으며 같은 대학에서 현대문화학부장, 대학 부학장 등을 역임했다. 현재 스루가다이대학교 명예교수 및 이사로 활동하고 있다. 오랫동안 고등학교 생물 교과서 집필진으로 맹활약했으며, 일본에서는 생물 교육의 정통한 권위자로 널리 알려져 있다.

비전공자들도 쉽게 이해할 수 있는 생물학, 일반인의 관점에서 궁금해 하는 생물학을 추구하며 책을 펴내고 있다. 주요 저서로는 《생물, 새롭게 생각하는 문제 100선》 《생물, 생각하는 실험 문제 50선》 《생물 용어집》 《좋아지는 생물학》 등이 있다.