암의 시작은 스트레스이다

어느 엉뚱한 과학자들이 다음과 같은 실험을 했습니다. 영양과 환경이 적당한 시험관에 건강한 세포와 무서운 기세로 자라는 암세포를 함께 넣은 뒤, 암세포가 얼마 만에 건강한 세포를 다 잡아먹어 치우는지 알아보았습니다. 그런데 예상과는 반대로 암세포가 서서히 건강한 세포에게 다 잡아먹히고, 결국 건강한 세포만이 시험관 속에 왕성하게 살아 있었습니다. 

무한히 증식해가는 암세포의 힘이 아주 강력하다고 믿었던 의학계는 이 실험 결과에 깜짝 놀랐습니다. 연구 결과 정상 세포의 17번 염색체에는 암세포를 잡아먹는 종양 억제인자 ‘P53’ 단백질과 ‘P73’ 단백질이 활동할 수 있도록 프로그램되어 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 

그렇다면, 시험관 속에서는 이처럼 정상 세포가 암세포를 이기는데 사람의 몸속에서는 왜 암세포에게 지는 것일까요? 이는 시험관 속의 환경은 정상 세포에 최적의 환경이었지만, 사람의 몸속 환경은 정상 세포가 지내기에는 너무 열악하기 때문입니다. 그 열악한 환경이란 게 무엇인지 알고 싶지 않습니까? 

사람이 스트레스를 받으면 자율신경계의 하나인 교감신경에서 즉각적으로 여러 반응을 만들어냅니다. 예를 들어, 줄이 풀어진 큰 개 한 마리가 한적한 길에서 당신 앞에 떡 버티고 서 있다고 합시다.

출처: <암, 마음을 풀어야 낫습니다> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 김종성

목사이면서 국내 최초 심신의학 암 전문가이다. 두 개의 길을 걷느라 학부 과정으로 철학과 신학 8년, 석사 과정으로 장로회신학대학교와 고려대학교에서 4년, 박사 과정으로 국내외 세 대학에서 9년간 공부했다. 마지막 하버드대학교 의과대학에서 심신의학을 수련함으로써 신학, 철학, 심리학, 신경과학, 내분비면역학, 심신의학까지 방대한 지식을 축적하게 되었다.

하지만 그에게 최고의 대학은 30대 초반 불치병으로 1년간 죽음의 문턱을 여러 번 넘나든 것인데, 이후 환자의 아픔을 몸으로 알게 되었다. 가톨릭대학교 서울성모병원 심신통합의학과(현 연구소 승격) 외래교수로 일했고, 연세대학교 의과대학, 전북대학교 의과대학, 고신대학교 의과대학, 경상대학교 의과대학, 조선대학교 의과대학, 전주대학교 대체의학대학원 등에서 심신의학을 강의했다.

KBS TV <생로병사의 비밀>, KBS 라디오 <건강하게 삽시다>에 연재로 출연하기도 했다. 지금은 암 재발 예방 프로그램 <캔미션 생명학교>를 운영하고 있으며, 5개 국어를 쉽게 훈련하는 ‘한글로영어’ 대표이기도 하다. 대표 저서로 《의사 예수》와 영문판 《Doctor JESUS》, 《한글로 5개 국어 물려준 엄마 이야기》 외 다수가 있다.