면역체계는 어떻게 망가지기 시작하는가

단기 스트레스는 면역체계를 깨우고 침입한 병균에 대항할 준비를 하게 한다. 문제는 스트레스 반응이 지속되면 이런 정밀한 조절 체계가 완전히 혼란에 빠진다는 것이다. 만성 스트레스를 받는 동안 코티솔 수치는 증가된 채로 유지되고 면역체계는 망가지기 시작한다.

즉 면역세포가 파괴되기 시작되고 침입한 병원균에 맞설 능력을 잃어버리고 다양한 종류의 알레르기뿐만 아니라 다발성 경화증, 루푸스, 섬유근육통, 류머티즘관절염 등과 같은 자가면역질환을 유발한다.

많은 면역학자들과 스트레스 생리학자들은 스트레스가 한편으로는 면역 기능을 증진하면서 한편으로는 우리 몸의 가장 중요한 보호 체계 가운데 하나를 파괴하기도 한다는 사실에 당혹해한다.

코티솔의 이런 ‘지킬과 하이드’ 효과를 설명하는 추론 가운데 하나는, 일시적으로 면역체계를 자극하는 것은 좋지만 오랜 기간 자극받으면 면역체계가 (면역체계가 신체 조직을 파괴하는) 자가면역질환을 유발한다는 것이다.

출처: <코티솔 조절법> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _ 숀 탤보트

운동생리학자이자 영양생화학자. 사람들이 자신의 잠재력을 확인하고 느끼고 이끌어내도록 도움을 주는 기업가이기도 하다. 매사추세츠대학교 애머스트 캠퍼스(UMass-Amherst)에서 스포츠의학으로 이학 석사학위를 받고, 러트거스대학에서 영양생화학으로 박사학위를 받았으며, 매사추세츠공과대학(MIT)에서 기업가 정신(entrepreneurship) 과정을 이수했다.

저자는 영양과 스트레스 생리의학에 대한 폭넓은 과학 지식과 광범위한 경험을 토대로 스트레스가 우리 몸에 미치는 폐해를 효과적으로 줄이는 방법인 ‘센스(SENSE)* 생활방식 프로그램’을 고안했다. 스트레스를 받으며 살 수밖에 없는 현대인들이 지금의 생활방식을 바꾸지 않고도 스트레스 호르몬 ‘코티솔’을 조절하여 코티솔의 부정적인 효과를 줄이는 생활방식이다. 이를 실천하면 지속적인 스트레스로 인한 코티솔의 과다 분비로 비만이 되고 건강이 나빠진 사람들이 스트레스의 폐해에서 벗어날 수 있는 것은 물론, 더 많은 이들이 스트레스를 관리하고 코티솔 수치를 줄여 살을 빼고 건강을 지킬 수 있다.

이 책은 ‘코티솔과 스트레스’라는 주제와 관련된 유용한 정보를 제공하는 최초의 책으로 일반 독자뿐만 아니라 의료계에 종사하는 전문가들에게 큰 도움이 될 것이다.
www.ShawnTalbott.com 

● 역자 _ 대한민성피로학회

기능의학과 영양의학에 관심 있는 의사들로 구성된 학회로서 2010년 1월부터 ‘만성피로연구회’라는 이름으로 활동을 시작했으며, 2013년 초 대한만성피로학회라는 이름으로 정식 학회가 되었다.

50여 명의 의사로 구성된 대한만성피로학회는 국민 건강 증진을 위한 일반인을 대상으로 한 강의, 만성피로와 만성질환 치료를 위한 의사를 대상으로 한 강의(연수강좌, 학술대회), 건강 관련 도서(「내 몸의 에너지 도둑－만성피로 치료사 부신의 재발견」, 한솜미디어) 출간, 방송 활동을 통해 건강 정보를 전하는 활동을 하고 있다.