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  1. 2020.03.16 감기와 독감은 다른 질병이다

감기 하면 자연스레 떠오르는 단어가 ‘독감’이다. 많은 사람들이 ‘감기는 가벼운 증상이고, 증상이 심각해지면 독한 감기, 즉 독감으로 발전하고, 잘못하면 목숨을 잃을 수도 있다’고 생각하는데, 감기와 독감은 ‘전혀 다른 종류의 질병’이다.

우선 병명부터가 완전히 다르다. 감기는 ‘common cold(코먼 콜드)’이고 독감은 ‘influenza(인플루엔자)’이다. 발병 원인도 다르고 경과도 다르다. 감기로 죽는 사람은 드물지만, 독감 으로 사망했다는 뉴스는 심심찮게 들린다. 특히 ‘독감으로 수백 명이 사망했다’는 뉴스는 감기에 대한 더욱 공포스런 분위기를 조장한다. 지난 2015년의 독감 사망자는 238명으로, 우리 사회를 충격과 공포로 몰아넣었던 중동호흡기증 후군(메르스, 코로나바이러스가 감염 원인) 사망자인 37명의 6.4 배에 달한다.

일반 감기는 200여 종에 이르는 다양한 바이러스에 의해 발병하지만 독감은 ‘인플루엔자’라는 단 한 가지 바이러스에 의해 발병한다. 전염 경로에도 차이가 있다. 감기는 손에 묻은 바이러스가 입이나 코, 눈을 통해 체내로 침투해서 감염 되는 경우가 가장 많지만, 독감은 사람의 호흡기에 의해 공기 중으로 전파된다.

원인도 증상도 전파 경로도 다른 만큼 감기와 독감을 연관 지어 생각하지 말고 ‘초기 감기의 방치 → 독감 → 생명의 위협’이라는 도식을 머릿속에서 떨쳐내야 한다. 

출처: <감기약의 불편한 진실> (전나무숲 출판사)

● 지은이 _  전나무숲 편집부

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Posted by 전나무숲
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